No todos los materiales pueden esterilizarse en un autoclave.
El autoclave utiliza altas temperaturas y vapor para esterilizar los objetos.
Esto puede ser inadecuado para materiales sensibles al calor, instrumentos con bordes afilados y ciertos compuestos químicos.
4 factores clave a tener en cuenta al utilizar un autoclave
Materiales sensibles al calor
Los autoclaves funcionan a altas temperaturas.
Esto puede hacer que los materiales sensibles al calor se derritan o degraden.
Por ejemplo, los utensilios de plástico que no pueden soportar altas temperaturas se derretirán en un autoclave.
Del mismo modo, los tejidos y la ropa de cama pueden ser destruidos por el alto calor, haciéndolos inadecuados para la esterilización en autoclave.
Instrumentos afilados
Las tijeras de acero al carbono de alta calidad y los bordes de las hojas de bisturí pueden desafilarse cuando se exponen al calor elevado y al vapor de un autoclave.
Esto puede comprometer la eficacia y precisión de estos instrumentos.
Por ello, es necesario utilizar métodos de esterilización alternativos para estos artículos.
Compuestos químicos
Ciertos compuestos químicos, como las sustancias aceitosas, no pueden esterilizarse en un autoclave porque no se mezclan con el agua.
El vapor utilizado en la autoclave no puede penetrar eficazmente en estas sustancias.
Esto hace que el proceso de esterilización sea ineficaz.
Además, las soluciones ricas en proteínas como la urea, las vacunas y los sueros pueden degradarse con el calor excesivo.
Esto hace necesario el uso de métodos de filtración en lugar del autoclave.
Materiales incompatibles
Existe una lista de materiales que son incompatibles con la esterilización en autoclave debido a sus propiedades químicas o características físicas.
Por ejemplo, el cloro, el hipoclorito, la lejía, los ácidos, las bases, los disolventes orgánicos, los cloruros, los sulfatos, el agua de mar, el poliestireno, el polietileno y el poliuretano son incompatibles con la esterilización en autoclave.
Estos materiales pueden reaccionar negativamente a las condiciones dentro del autoclave, provocando degradación o reacciones químicas peligrosas.
Consideraciones especiales para priones y toxinas
Algunos patógenos, como los priones asociados con la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, y ciertas toxinas bacterianas como la Cereulida, son resistentes a las temperaturas estándar del autoclave.
Éstos requieren métodos de esterilización especiales, como la inmersión en hidróxido de sodio seguida de autoclave a temperaturas específicas durante periodos prolongados.
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