En resumen, los tamices estándar ASTM son una serie de mallas de precisión utilizadas para separar materiales según el tamaño de partícula, todos ellos conformes a las especificaciones detalladas de la norma ASTM E11. Estas especificaciones dictan no solo el tamaño exacto de las aberturas cuadradas en la malla de alambre, sino también el diámetro del alambre, el material de construcción y la uniformidad estadística del tejido. Esta rigurosa estandarización garantiza que los resultados del análisis del tamaño de partícula sean precisos, consistentes y reproducibles en diferentes laboratorios e industrias.
La conclusión fundamental es que los tamices ASTM no son solo una colección aleatoria de mallas. Son un sistema cuidadosamente diseñado donde los tamaños de abertura de los tamices secuenciales siguen una progresión matemática precisa, lo que permite un análisis estandarizado y significativo de la distribución del tamaño de partícula.
La base: Especificación ASTM E11
Todo el sistema de tamices de prueba estandarizados se rige por la ASTM E11, "Especificación Estándar para Tela de Tamiz de Alambre Tejido y Tamices de Prueba". Este documento es la base del análisis de partículas fiable.
Lo que dicta la norma
La ASTM E11 va mucho más allá de simplemente enumerar los tamaños de abertura. Garantiza la calidad física del tamiz en sí, especificando tolerancias para el tamaño promedio de la abertura, la variación máxima para las aberturas individuales y el diámetro del alambre utilizado para tejer la tela.
Esto asegura que un tamiz No. 40 de un fabricante sea funcionalmente idéntico a un tamiz No. 40 de otro, lo cual es esencial para comparar resultados.
Materiales y construcción
Los tamices se construyen típicamente con marcos de latón o acero inoxidable y malla. El acero inoxidable es más duradero, resistente a la corrosión y es el estándar para la mayoría de las aplicaciones modernas de laboratorio y control de calidad. Los marcos vienen en diámetros estándar (por ejemplo, 3, 8 y 12 pulgadas) y alturas (completas o medias) para encajar en los agitadores de tamices mecánicos.
Comprender la serie de tamices
La genialidad del sistema ASTM reside en su progresión lógica de los tamaños de abertura. Esto permite la creación de una curva de distribución del tamaño de partícula, no solo una simple prueba de pasar/no pasar.
El principio de la progresión √2
El conjunto principal de tamices estándar se basa en una progresión de √2 (raíz cuadrada de 2). Esto significa que el tamaño de abertura de cada tamiz sucesivo en la serie es aproximadamente 1.414 veces menor que el anterior.
Cuando se grafican los tamaños de partícula, una escala logarítmica suele ser la más útil. Esta progresión geométrica crea intervalos iguales en una escala logarítmica, lo que hace que el análisis y la representación gráfica de los datos sean intuitivos.
Número de tamiz de EE. UU. frente a tamaño de abertura
El "Número de Tamiz" puede ser confuso. Para los tamices más gruesos (por ejemplo, No. 4 a No. 100), el número corresponde aproximadamente al número de aberturas por pulgada lineal.
Para los tamices más finos (por debajo del No. 100), el número es una designación nominal que ya no se relaciona directamente con las aberturas por pulgada. En todos los casos, la medida definitiva es el tamaño de la abertura en milímetros (mm) o micrómetros (µm).
Tamaños comunes de tamices ASTM E11
Esta tabla muestra una selección de tamices comunes de la serie principal. La norma completa incluye tamaños intermedios que crean una progresión más fina.
| Nº de tamiz de EE. UU. | Abertura (mm) | Abertura (µm) | Uso Típico |
|---|---|---|---|
| 1" | 25.4 | 25400 | Grava Gruesa |
| 3/4" | 19.0 | 19000 | Grava, Agregados |
| 1/2" | 12.5 | 12500 | Grava, Agregados |
| 3/8" | 9.5 | 9500 | Grava de guisante |
| Nº 4 | 4.75 | 4750 | Define el límite entre grava y arena |
| Nº 8 | 2.36 | 2360 | Arena Gruesa |
| Nº 16 | 1.18 | 1180 | Arena Media |
| Nº 30 | 0.600 | 600 | Arena Fina |
| Nº 50 | 0.300 | 300 | Arena Fina, Polvos |
| Nº 100 | 0.150 | 150 | Arena Limosa, Polvos |
| Nº 200 | 0.075 | 75 | Define el límite entre arena y limo/arcilla |
| Nº 400 | 0.038 | 38 | Polvos Finos (ej. cemento) |
Comprender las compensaciones y los errores comunes
Utilizar los tamices correctamente es tan importante como tener los adecuados. Los resultados inexactos a menudo son causados por errores de procedimiento, no por equipos defectuosos.
Calibración y desgaste
La malla del tamiz puede desgastarse y los alambres pueden estirarse o romperse, lo que provoca aberturas más grandes de lo especificado. La inspección visual regular de daños y la recalibración o certificación periódica con respecto a un juego maestro son fundamentales para el control de calidad.
Sobrecarga de la muestra y obstrucción
El error más común es colocar demasiado material de muestra en un tamiz. Esto impide que las partículas individuales tengan la oportunidad de pasar a través de una abertura, un fenómeno llamado obstrucción del tamiz (blinding). Conduce a una cantidad artificialmente alta de material retenido en el tamiz, sesgando los resultados.
Malla tejida frente a placa perforada
La imagen común de un tamiz es la de una malla de alambre tejida, utilizada para arena, polvos y agregados finos. Para probar materiales muy gruesos como rocas grandes y agregados de construcción, se utilizan en su lugar tamices de placa perforada con orificios redondos o cuadrados perforados en chapa metálica.
Cómo seleccionar la pila de tamices adecuada
Los tamices que necesita dependen totalmente del material que está analizando y del objetivo de su prueba.
- Si su enfoque principal es una distribución general del tamaño de partícula: Utilice una "pila" estándar de tamices de la progresión √2, como No. 4, 8, 16, 30, 50, 100 y 200, para obtener una curva completa.
- Si su enfoque principal es cumplir con una especificación de producto específica: Debe utilizar los tamaños de tamiz exactos especificados en el método estándar o contrato (por ejemplo, una especificación específica del DOT o de materiales de construcción).
- Si su enfoque principal es separar polvos finos de la arena: El tamiz No. 200 es el más crítico, ya que es la línea divisoria estándar entre la arena y las "finos" más finos (limo y arcilla).
- Si su enfoque principal es determinar un único umbral de "pasar/no pasar": Es posible que solo necesite uno o dos tamices específicos para verificar si un material es más fino o más grueso que un tamaño requerido.
En última instancia, dominar el análisis por tamizado proviene de comprender que las normas ASTM proporcionan un lenguaje común para describir el mundo de las partículas.
Tabla de resumen:
| Nº de tamiz de EE. UU. | Abertura (mm) | Abertura (µm) | Uso Típico |
|---|---|---|---|
| 1" | 25.4 | 25400 | Grava Gruesa |
| Nº 4 | 4.75 | 4750 | Define el límite entre grava y arena |
| Nº 8 | 2.36 | 2360 | Arena Gruesa |
| Nº 30 | 0.600 | 600 | Arena Fina |
| Nº 100 | 0.150 | 150 | Arena Limosa, Polvos |
| Nº 200 | 0.075 | 75 | Define el límite entre arena y limo/arcilla |
| Nº 400 | 0.038 | 38 | Polvos Finos (ej. cemento) |
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