Los residuos plásticos se diferencian de otros tipos de residuos principalmente por su no biodegradabilidad, la variedad de sus composiciones químicas y su potencial para causar daños medioambientales a largo plazo. A diferencia de los residuos biodegradables, el plástico no se descompone de forma natural con el tiempo, lo que provoca una contaminación persistente en vertederos y océanos. Además, la composición de los residuos plásticos varía significativamente, lo que afecta a los métodos y la eficacia de su reciclado o conversión en otros productos como el combustible.
No biodegradabilidad:
Los residuos plásticos son predominantemente no biodegradables, lo que significa que no se descomponen de forma natural como los materiales orgánicos. Esta característica es un factor diferenciador importante respecto a otros tipos de residuos como los restos de comida, el papel y ciertos tipos de madera, que pueden descomponerse y volver al ecosistema. La naturaleza no biodegradable del plástico significa que, cuando se desecha, se acumula en el medio ambiente, lo que supone una amenaza a largo plazo para los ecosistemas y la salud humana. Por ejemplo, el plástico vertido en el suelo puede inutilizar la tierra para la agricultura o la construcción durante cientos de años.Variabilidad en la composición:
Los residuos plásticos no son homogéneos; se presentan en diversas formas, como HDPE, LDPE, PP, PS, PVC y PET, cada una con composiciones y propiedades químicas diferentes. Esta variabilidad afecta a los métodos y resultados de los procesos de reciclado o tratamiento de residuos. Por ejemplo, la calidad y el rendimiento del aceite de pirólisis (un proceso que convierte el plástico en combustible) pueden variar en función del tipo y la calidad de los residuos plásticos utilizados. Tecnologías como la de purificación del aceite de pirólisis de APChemi están diseñadas para mitigar estas variaciones, pero las diferencias inherentes a la composición de los residuos plásticos siguen siendo un reto.
Impacto medioambiental:
El impacto medioambiental de los residuos plásticos es profundo y único. A diferencia de otros residuos, el plástico puede acumularse en los océanos y otras masas de agua, formando grandes manchas de residuos que dañan la vida marina y los ecosistemas. La persistencia a largo plazo del plástico en el medio ambiente provoca problemas como enredos, ingestión por la fauna salvaje y liberación de sustancias tóxicas al descomponerse el plástico en microplásticos. Estos efectos no suelen producirse con otros tipos de residuos.
Retos del reciclado y la transformación:
