Cuando se trata de esterilizar mercancías, el tiempo que tarda un autoclave en completar el proceso puede variar significativamente.
Varios factores influyen en esta duración, entre ellos el contenido de la carga, la temperatura establecida y el nivel de garantía de esterilidad (SAL) deseado.
Típicamente, los autoclaves operan a temperaturas entre 250°F y 275°F (121°C y 135°C).
Utilizan vapor a una presión mínima de 15 PSI para eliminar eficazmente los microorganismos.
El calor suele mantenerse durante al menos 15 minutos.
Sin embargo, los procesos de esterilización pueden tardar hasta 30 minutos o más en completarse.
El tiempo específico necesario también depende de la densidad de la carga, los tipos de materiales que se esterilizan y si los materiales están envueltos.
4 Factores clave que influyen en el tiempo de esterilización en autoclave
1. Contenido y densidad de la carga
En una autoclave de desplazamiento por gravedad, que se usa comúnmente para medios de laboratorio y artículos no porosos, la esterilización de 10 libras de desechos microbiológicos puede requerir por lo menos 45 minutos a 121°C. Esto se debe a la penetración prolongada de la carga en el material.
Esto se debe al prolongado tiempo de penetración en artículos porosos causado por la eliminación incompleta del aire.
2. Tipo de autoclave
Los esterilizadores de prevacío de alta velocidad, que utilizan una bomba de vacío para garantizar la rápida penetración del vapor incluso en cargas porosas, pueden lograr la esterilización más rápidamente.
Por ejemplo, la prueba Bowie-Dick, utilizada para garantizar el correcto funcionamiento de los esterilizadores de prevacío, consiste en hacer funcionar una cámara vacía a 134°C durante sólo 3,5 minutos.
3. Situaciones prácticas
En situaciones prácticas, como en un hospital donde es necesario esterilizar el equipo quirúrgico entre usos, el proceso de esterilización puede durar unos 60 minutos en un autoclave.
Este tiempo garantiza que todas las herramientas se esterilizan completamente antes de ser utilizadas en el siguiente paciente, manteniendo el Nivel de Garantía de Esterilidad necesario para los procedimientos médicos.
4. Envoltura del material
El hecho de que los materiales que se esterilizan estén o no envueltos también puede influir en el tiempo de esterilización.
Los materiales envueltos pueden requerir más tiempo para garantizar una esterilización completa.
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