El mmHg para la destilación al vacío suele oscilar entre 10 y 40 mmHg para los procesos de refinería de petróleo, lo que permite destilar a temperaturas inferiores a 370 o 380 °C. Esta presión reducida aumenta el volumen de vapor por volumen de líquido, lo que requiere columnas de gran diámetro. Para la destilación molecular, las presiones son aún más bajas, normalmente inferiores a 0,01 torr (1,3 Pa), lo que es necesario para que el proceso funcione en el régimen de flujo molecular libre, en el que el transporte de masa se rige por la dinámica molecular y no por la dinámica de fluidos.
Explicación:
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Destilación al vacío en refinerías de petróleo (10-40 mmHg):
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En las refinerías de petróleo, la destilación al vacío se emplea para seguir procesando el aceite residual obtenido de la destilación atmosférica. La presión se reduce a 10-40 mmHg, que es aproximadamente el 5% de la presión atmosférica. Esta reducción de la presión es crucial, ya que permite que la destilación se produzca a temperaturas más bajas, concretamente por debajo de 370-380 °C. Operar a estas temperaturas más bajas evita el craqueo térmico de los hidrocarburos más pesados, que podría conducir a la formación de productos no deseados. La baja presión también aumenta el volumen de vapor formado por volumen de líquido, lo que hace necesario el uso de columnas de destilación de gran diámetro para acomodar el mayor espacio de vapor.Destilación molecular (<0,01 torr o 1,3 Pa):
La destilación molecular opera a presiones significativamente más bajas que las utilizadas en la destilación al vacío para el refinado del petróleo. Normalmente se produce por debajo de 0,01 torr (1,3 Pa), lo que se considera alto vacío. A estas presiones, el camino libre medio de las moléculas es comparable al tamaño del equipo, y la fase gaseosa ya no ejerce una presión significativa sobre la sustancia que se evapora. Este régimen se conoce como régimen de flujo molecular libre, en el que la velocidad de evaporación es independiente de la presión. El proceso se basa en un trayecto corto entre las superficies caliente y fría para minimizar el tiempo de calentamiento y reducir el daño térmico a los materiales sensibles al calor. La destilación molecular es especialmente útil para la purificación de aceites y otros materiales sensibles que podrían degradarse en condiciones normales de destilación.
Estos diferentes rangos de presión reflejan las necesidades específicas de los materiales que se procesan y los objetivos del proceso de destilación, ya sea para evitar la degradación térmica de los hidrocarburos pesados en el refinado del petróleo o para purificar materiales sensibles como los aceites en la destilación molecular.
