En la industria alimentaria, los tamaños de tamiz estándar se definen por sistemas reconocidos internacionalmente, destacando la Serie de Tamices de EE. UU. (ASTM E11) y la casi idéntica Escala Equivalente Tyler. Estas normas proporcionan un lenguaje común para especificar el tamaño de partícula de ingredientes como harina, azúcar y especias, vinculando un "número de malla" (alambres por pulgada) a un tamaño de abertura preciso medido en micrómetros (µm) o milímetros (mm).
La clave no es memorizar una lista única de tamaños, sino comprender que estos sistemas de tamices estandarizados son las herramientas fundamentales para definir, controlar y verificar el tamaño de partícula, lo que dicta directamente la textura, consistencia y rendimiento final de un producto alimenticio.
Las Normas de Tamices Dominantes Explicadas
Para controlar la calidad del producto, la industria se basa en unas pocas normas clave e intercambiables. Estas proporcionan el marco para la comunicación entre proveedores, procesadores y equipos de garantía de calidad.
La Serie de Tamices de EE. UU. (ASTM E11)
Esta es la norma actual predominante en los Estados Unidos y es ampliamente utilizada a nivel mundial. Designa los tamices por un Número de Tamiz de EE. UU., que se aproxima al número de aberturas de alambre por pulgada lineal.
La medida crítica, sin embargo, es la abertura nominal del tamiz en micrómetros (µm). Cada tamiz sucesivo de la serie tiene un tamaño de abertura que es el tamaño anterior dividido por la raíz cuarta de 2 (aproximadamente 1.189).
La Escala Equivalente Tyler
Este es un sistema más antiguo pero aún comúnmente referenciado. Su designación de "malla" también se basa en el número de aberturas por pulgada.
Para la mayoría de los propósitos prácticos, las series de tamices Tyler y de EE. UU. son casi intercambiables. Por ejemplo, una malla Tyler de 35 es equivalente a un tamiz de EE. UU. No. 35, ambos con una abertura de 500 µm.
Norma Internacional (ISO 3310-1)
Para el comercio y la armonización global, la norma ISO es la referencia clave. Es muy similar a la norma ASTM E11, lo que garantiza que las especificaciones puedan entenderse y cumplirse en los mercados internacionales.
Una Guía Práctica de Tamaños de Tamiz Comunes
Comprender la relación entre el número de malla y el tamaño de la abertura es esencial para aplicar estas normas de manera efectiva.
El Principio Fundamental: Relación Inversa
El concepto más importante a recordar es la relación inversa entre el número de malla y el tamaño de partícula que dejará pasar.
- Número de Malla Alto (por ejemplo, EE. UU. No. 100) = Muchos alambres, aberturas pequeñas. Se utiliza para polvos finos como el azúcar glas.
- Número de Malla Bajo (por ejemplo, EE. UU. No. 10) = Pocos alambres, aberturas grandes. Se utiliza para gránulos gruesos como la sal de roca.
Tamaños Comunes para Polvos (Harina, Especias)
Los polvos finos requieren tamices con números de malla altos para asegurar una textura suave y uniforme.
- EE. UU. No. 60 (250 µm): Una especificación común para la harina de uso general.
- EE. UU. No. 80 (180 µm): A menudo utilizado para harinas de repostería más finas o ciertas especias.
- EE. UU. No. 120 (125 µm): Se utiliza para polvos muy finos como cacao o azúcar en polvo para evitar la formación de grumos.
Tamaños Comunes para Gránulos (Azúcar, Sal)
Los productos granulares se definen por partículas lo suficientemente grandes como para ser percibidas individualmente.
- EE. UU. No. 12 (1700 µm o 1.7 mm): Un tamaño típico para la sal marina gruesa.
- EE. UU. No. 30 (600 µm): Un tamaño estándar para el azúcar granulada.
- EE. UU. No. 40 (425 µm): A menudo utilizado para definir el azúcar granulada finamente molida.
Comprendiendo las Consideraciones Clave
El uso efectivo de los tamices va más allá de simplemente elegir un número. Implica comprender las limitaciones del método y el objetivo del análisis.
Forma de la Partícula vs. Abertura del Tamiz
El tamizado asume una partícula esférica. Sin embargo, la mayoría de las partículas de alimentos son irregulares. Un tamiz mide la segunda dimensión más pequeña de una partícula, la que le permite pasar a través de la abertura cuadrada.
Esto significa que las partículas largas y en forma de aguja pueden pasar a través de un tamiz mucho más pequeño que su longitud total, lo que puede ser engañoso si no se tiene en cuenta.
La Importancia de una Columna de Tamices
Para un verdadero control de calidad, un solo tamiz es insuficiente. Los procesadores utilizan una columna de tamices con aberturas progresivamente más pequeñas, de arriba a abajo.
Agitar esta columna separa el material en diferentes fracciones de tamaño. Este proceso, conocido como análisis granulométrico por tamizado, revela la distribución del tamaño de partícula del producto, no solo un simple aprobado/reprobado. Esta distribución es la verdadera huella digital de la textura de un producto.
Calibración y Desgaste
Los tamices de prueba son instrumentos de precisión. Con el tiempo, los alambres pueden estirarse o romperse, y las aberturas pueden distorsionarse, lo que lleva a resultados inexactos.
La inspección y calibración regulares contra un estándar conocido son prácticas de fabricación críticas para garantizar que las mediciones de control de calidad sigan siendo válidas y confiables.
Tomando la Decisión Correcta para su Producto
El tamaño de tamiz correcto siempre se determina por el resultado deseado para el producto alimenticio final.
- Si su enfoque principal es la textura del producto: Necesita un análisis granulométrico completo para definir la distribución aceptable del tamaño de partícula para la sensación en boca deseada, desde granulosa hasta suave.
- Si su enfoque principal es la funcionalidad del ingrediente: Use partículas más finas (un número de malla más alto) para aumentar la superficie para una disolución más rápida, como en las mezclas para bebidas.
- Si su enfoque principal es la seguridad alimentaria: Emplee una pantalla de "desbaste" de gran abertura (por ejemplo, EE. UU. No. 4 u 8) al comienzo del proceso para eliminar grumos y contaminantes extraños.
- Si su enfoque principal es el flujo y manejo a granel: La distribución del tamaño de partícula impactará directamente la densidad aparente y la fluidez de los polvos, lo cual es crítico para prevenir obstrucciones en la maquinaria.
En última instancia, dominar las normas de tamizado consiste en controlar con precisión el tamaño de las partículas para garantizar la calidad, seguridad y consistencia de su producto en cada lote.
Tabla Resumen:
| Tamaño de Tamiz Común (EE. UU. No.) | Tamaño de Abertura (µm) | Aplicación Alimentaria Típica |
|---|---|---|
| No. 12 | 1700 µm | Sal marina gruesa |
| No. 30 | 600 µm | Azúcar granulada |
| No. 40 | 425 µm | Azúcar granulada finamente molida |
| No. 60 | 250 µm | Harina de uso general |
| No. 80 | 180 µm | Harina de repostería, especias finas |
| No. 120 | 125 µm | Azúcar en polvo, cacao |
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