En esencia, los diamantes cultivados en laboratorio están hechos de la misma sustancia que los diamantes naturales: carbono puro. Los átomos de carbono están dispuestos en una estructura de red cristalina idéntica, lo que los hace física, química y ópticamente indistinguibles de los diamantes formados en el manto terrestre. La diferencia no radica en el material, sino en el entorno y el método de su creación.
La conclusión esencial es que los diamantes cultivados en laboratorio no son imitaciones de diamantes; son diamantes reales. El bloque de construcción fundamental es el carbono, que se transforma en un cristal de diamante utilizando uno de los dos procesos de fabricación altamente avanzados.
El ingrediente principal: Carbono puro
La identidad de un diamante se define por su composición y estructura atómica. Los diamantes cultivados en laboratorio cumplen perfectamente esta definición.
Una estructura atómica idéntica
Tanto los diamantes naturales como los creados en laboratorio consisten en átomos de carbono unidos en una red cristalina cúbica rígida. Esta disposición específica es lo que le da al diamante su excepcional dureza y brillo.
El material de partida
El proceso comienza con una fuente de carbono. En un método, a menudo es carbono sólido como el grafito. En otro, es un gas rico en carbono. Este carbono se somete luego a condiciones específicas para fomentar su cristalización en un diamante.
Los dos métodos de creación principales
Los laboratorios utilizan dos técnicas principales para crear el entorno preciso necesario para la formación de diamantes. Ambos métodos comienzan con una pequeña "semilla" de diamante, que actúa como plantilla para que el nuevo cristal crezca.
Alta presión/Alta temperatura (HPHT)
El método HPHT replica las condiciones naturales en las profundidades del manto terrestre. Una semilla de diamante se coloca en una celda con carbono sólido y se somete a una presión inmensa y temperaturas extremadamente altas.
Este entorno extremo hace que el carbono se derrita y cristalice alrededor de la semilla, formando un nuevo diamante más grande.
Deposición química de vapor (CVD)
El método CVD adopta un enfoque diferente, construyendo el diamante átomo por átomo. Una semilla de diamante se coloca dentro de una cámara de vacío sellada llena de un gas rico en carbono, como el metano.
Este gas se sobrecalienta, lo que hace que los átomos de carbono se separen y se "depositen" sobre la semilla de diamante. Con el tiempo, estos átomos se acumulan, haciendo crecer el diamante capa por capa.
Comprendiendo las implicaciones
Debido a que los diamantes cultivados en laboratorio están hechos de carbono puro, no son "falsificaciones" o simulantes como la circonita cúbica. Simplemente son diamantes con una historia de origen diferente.
Diamantes reales, orígenes diferentes
El producto final de los procesos HPHT y CVD es un diamante real. Posee la misma dureza (10 en la escala de Mohs), conductividad térmica e índice de refracción que un diamante extraído.
Distinguirlos
Aunque visualmente idénticos a simple vista, los expertos gemólogos pueden distinguir entre diamantes cultivados en laboratorio y diamantes naturales. Utilizan equipos avanzados para identificar diferencias minúsculas en los patrones de crecimiento y la presencia de oligoelementos únicos de cada proceso de formación.
Por qué esto importa
La distinción se trata de la procedencia, no de la sustancia. Elegir un diamante cultivado en laboratorio es una decisión basada en factores como el presupuesto, las consideraciones ambientales y el abastecimiento ético, no en la calidad o autenticidad del material en sí.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Comprender la composición del material ayuda a aclarar lo que realmente es un diamante cultivado en laboratorio.
- Si su enfoque principal es la joyería: Un diamante cultivado en laboratorio es un diamante real en todos los sentidos físicos y químicos, ofreciendo la misma belleza y durabilidad que un diamante extraído.
- Si su enfoque principal es la autenticidad: Comprenda que "cultivado en laboratorio" significa origen, no una diferencia en el material. Tanto los diamantes de laboratorio como los extraídos se certifican basándose en las mismas cualidades de talla, color, claridad y peso en quilates.
- Si su enfoque principal es la ciencia de los materiales: Tanto HPHT como CVD producen diamantes estructuralmente idénticos, pero el proceso de crecimiento específico puede introducir propiedades únicas relevantes para aplicaciones industriales o tecnológicas.
En última instancia, la identidad de un diamante se define por su estructura de carbono, no por su origen.
Tabla resumen:
| Propiedad | Diamante cultivado en laboratorio | Diamante natural |
|---|---|---|
| Sustancia principal | Carbono puro | Carbono puro |
| Estructura atómica | Red cristalina cúbica | Red cristalina cúbica |
| Métodos principales | HPHT, CVD | Proceso geológico natural |
| Dureza (Escala de Mohs) | 10 | 10 |
| Propiedades ópticas | Idénticas | Idénticas |
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