Las inclusiones en los diamantes cultivados en laboratorio son un resultado directo de su proceso de fabricación. A diferencia de los diamantes naturales, que atrapan diminutos cristales minerales de las profundidades de la Tierra, los diamantes de laboratorio contienen firmas de su creación controlada. Las inclusiones más comunes son restos de fundente metálico del proceso HPHT o pequeñas manchas oscuras de carbono no diamantino del proceso CVD.
La conclusión principal es que las inclusiones no son solo defectos; son evidencia forense del origen de un diamante. Mientras que los diamantes naturales contienen otros minerales, los diamantes cultivados en laboratorio contienen artefactos del entorno de alta tecnología específico en el que se formaron.
Los dos caminos de la creación de diamantes
Para comprender las inclusiones, primero debe comprender los dos métodos principales utilizados para cultivar diamantes en un laboratorio: Alta Presión/Alta Temperatura (HPHT) y Deposición Química de Vapor (CVD). Cada método deja un rastro distinto.
El método HPHT (Alta Presión/Alta Temperatura)
El proceso HPHT imita las condiciones naturales de formación de diamantes del manto terrestre. Utiliza una prensa grande para aplicar una inmensa presión y altas temperaturas a una fuente de carbono.
Esta fuente de carbono se disuelve en un catalizador metálico fundido, o fundente, lo que permite que los átomos de carbono se cristalicen en un diamante alrededor de una pequeña semilla de diamante.
Inclusiones reveladoras de HPHT: Fundente Metálico
Durante el proceso de crecimiento HPHT, pequeñas gotas del fundente metálico fundido pueden quedar atrapadas dentro del cristal de diamante.
Estas inclusiones de fundente metálico son el signo más definitivo de un diamante cultivado con HPHT. Aparecen como formas oscuras y opacas con un sutil brillo metálico bajo un microscopio, algo que no se encuentra en los diamantes naturales.
El método CVD (Deposición Química de Vapor)
El método CVD construye un diamante capa por capa en una cámara de vacío. La cámara se llena de gases ricos en carbono (como el metano) y se calienta a temperaturas extremas.
La energía de microondas descompone el gas, permitiendo que los átomos de carbono caigan y se depositen sobre una placa semilla de diamante, haciendo crecer lentamente un cristal de diamante más grande.
Inclusiones comunes de CVD: Manchas oscuras de carbono
El proceso CVD no siempre es perfecto. Las interrupciones o inconsistencias en la estratificación atómica pueden resultar en átomos de carbono que no logran cristalizar correctamente en la estructura del diamante.
Estos forman diminutas inclusiones oscuras de grafito u otro carbono no diamantino. A menudo aparecen como pequeños puntos o nubes oscuras dentro de la piedra, lo que puede ser difícil de distinguir de ciertas inclusiones naturales sin pruebas gemológicas avanzadas.
Comprender las compensaciones y el contexto
Si bien "inclusión" a menudo tiene una connotación negativa, su significado difiere significativamente entre las piedras naturales y las cultivadas en laboratorio. La presencia de una inclusión es menos importante que lo que esa inclusión le dice.
Artefactos de fabricación frente a minerales naturales
La diferencia fundamental es esta: las inclusiones en los diamantes de laboratorio son artefactos de fabricación. Son restos de un proceso controlado y artificial, como el fundente metálico.
Las inclusiones en los diamantes naturales son minerales singenéticos, como diminutos cristales de granate o peridoto. Son trozos del manto terrestre que quedaron atrapados a medida que el diamante se formaba durante miles de millones de años.
El impacto en la claridad y el valor
Independientemente del origen, todas las inclusiones afectan el grado de claridad de un diamante. Una inclusión grande y ubicada centralmente, ya sea un cristal natural o una mancha metálica, reducirá el grado y el valor del diamante.
El mercado generalmente no penaliza a un diamante de laboratorio por tener una inclusión relacionada con la fabricación más de lo que penaliza a un diamante natural por tener una inclusión mineral. El enfoque sigue siendo la apariencia visual general.
El objetivo de un entorno controlado
Dado que los procesos de laboratorio están controlados, los fabricantes pueden optimizar para una alta claridad. Los diamantes con inclusiones significativas y visibles a menudo se seleccionan y se utilizan para fines industriales en lugar de para joyería.
Esta es la razón por la cual muchos diamantes cultivados en laboratorio en el mercado tienen grados de claridad muy altos (VVS a VS), ya que el proceso está diseñado para minimizar estas señales reveladoras.
Realizar una evaluación informada
Su interpretación de una inclusión debe depender completamente de su objetivo, ya sea identificación académica o una decisión de compra práctica.
- Si su enfoque principal es identificar el origen de un diamante: Busque inclusiones metálicas opacas (una fuerte señal de HPHT) o grupos de puntos oscuros (comunes en CVD), que son distintos de los cristales minerales que se encuentran en las piedras naturales.
- Si su enfoque principal es comprar por valor y apariencia: Concéntrese en el grado de claridad general del diamante de un informe de calificación reputado. El origen de una inclusión importa mucho menos que su tamaño, ubicación e impacto en el brillo de la piedra.
En última instancia, comprender las inclusiones de un diamante le permite mirar más allá de su brillo y apreciar la historia única de su creación.
Tabla de resumen:
| Tipo de Inclusión | Común en el Proceso | Apariencia | Diferencia clave con los diamantes naturales |
|---|---|---|---|
| Fundente Metálico | HPHT | Formas oscuras y opacas con brillo metálico | No se encuentra en diamantes naturales; remanente del catalizador metálico |
| Carbono no Diamantino (Grafito) | CVD | Pequeños puntos o nubes oscuras | Resultado de fallas de cristalización, no minerales atrapados |
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