En el acabado textil, el calandrado es un proceso mecánico que altera fundamentalmente la superficie y la estructura de un tejido. Al pasar el material entre rodillos grandes y pesados bajo una inmensa presión y altas temperaturas, se utiliza para hacer que un tejido sea más liso, más lustroso, más delgado y menos poroso. El resultado preciso depende del tipo de tejido, la configuración de los rodillos, la temperatura y la presión aplicada.
El calandrado no es simplemente un proceso de prensado; es una herramienta estratégica para manipular las propiedades físicas de un tejido. Le permite controlar cómo un textil interactúa con la luz, el aire y los líquidos, diseñando directamente su atractivo estético final y su rendimiento funcional.
La mecánica: cómo el calor y la presión transforman el tejido
El proceso de calandrado se basa en la aplicación controlada de dos fuerzas principales: inmensa presión y calor dirigido. La interacción entre estos dos elementos es lo que produce el acabado deseado.
El papel de la presión
La presión es la principal fuerza mecánica en el calandrado. El tejido se introduce entre una pila de rodillos pesados que comprimen su estructura con una fuerza significativa.
Esta compresión aplana los hilos individuales de una sección transversal redonda a una más elíptica o plana. También fuerza a los hilos a estar más juntos, cerrando los espacios intersticiales dentro del tejido o el punto.
La función del calor
El calor trabaja en conjunto con la presión para "fijar" el acabado. Los rodillos a menudo se calientan, transfiriendo energía térmica directamente al tejido a medida que pasa a través de ellos.
Para las fibras termoplásticas (como el poliéster o el nylon), el calor puede derretir ligeramente las superficies de las fibras, haciendo que se fusionen y fijen la estructura aplanada y lisa de forma permanente.
Para las fibras naturales (como el algodón), el calor y la humedad ayudan a que las fibras sean más maleables, permitiendo que la presión las reforme antes de fijarlas. Este acabado es menos permanente y puede disminuir con el lavado.
Efectos principales del calandrado
Dependiendo de los objetivos del acabado, el calandrado puede producir una variedad de cambios distintos en el aspecto, el tacto y el rendimiento de un tejido.
Mejora del brillo y la suavidad
Al aplanar los hilos, el calandrado crea una superficie de tejido mucho más lisa y uniforme. Este plano liso refleja la luz de manera más directa y uniforme, lo que resulta en un alto brillo o lustre. Este es el principio detrás del acabado de tejidos como el algodón pulido y el satén.
Reducción de la porosidad y la permeabilidad al aire
La compresión de la estructura del tejido cierra los huecos entre los hilos. Esto hace que sea significativamente más difícil que el aire o las partículas finas pasen a través de él.
Este efecto es muy deseable para aplicaciones técnicas como chaquetas cortavientos, fundas de sacos de dormir y tejidos para plumón, que deben evitar que las plumas se escapen.
Alteración del tacto y la caída del tejido
Los tejidos calandrados son inherentemente más delgados y compactos. Esto a menudo resulta en un acabado que se siente más suave, más nítido y, a veces, "parecido al papel". El cambio en la densidad y la rigidez afecta directamente la forma en que cae el tejido.
Creación de efectos visuales especiales
Más allá del simple alisado, los rodillos especializados pueden crear patrones únicos. El ejemplo más famoso es el moaré, a menudo llamado aspecto de "seda de agua".
Este efecto se logra calandrando dos capas de un tejido acanalado (como la tafetán) juntas. La presión hace que los patrones de nervadura desalineados interfieran entre sí, creando el característico patrón ondulado y brillante.
Comprensión de las compensaciones
Aunque es potente, el calandrado no está exento de limitaciones y posibles desventajas. Una evaluación objetiva requiere comprender estas compensaciones.
Durabilidad del acabado
La permanencia de un acabado calandrado depende en gran medida del contenido de fibra. Los acabados en fibras termoplásticas que se fijan con calor son generalmente permanentes y resistirán el lavado.
Por el contrario, los acabados en fibras naturales como el algodón se basan en la compresión mecánica y se consideran temporales. Se degradarán con el tiempo con el lavado y el uso.
Reducción de la transpirabilidad
La misma propiedad que hace que el calandrado sea útil para la resistencia al viento, la reducción de la porosidad, es también su principal inconveniente para ciertos tipos de prendas. Un tejido muy calandrado será significativamente menos transpirable, lo que puede provocar molestias por la humedad y el calor atrapados.
Potencial de daño al tejido
El calandrado es un proceso agresivo. Si la presión o la temperatura son demasiado altas para un tejido determinado, pueden aplastar y debilitar las fibras. Esto puede provocar una reducción drástica de la resistencia al desgarro y a la abrasión, haciendo que el tejido se vuelva quebradizo.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Seleccionar el calandrado como acabado requiere alinear sus efectos con su uso final específico.
- Si su enfoque principal es una apariencia lujosa y de alto brillo: El calandrado es un método ideal para crear una superficie lisa y reflectante para tejidos decorativos, ropa de gala y forros.
- Si su enfoque principal es el rendimiento técnico como la resistencia al viento: El proceso es muy eficaz para crear una barrera densa y no porosa, pero debe aceptar la compensación necesaria en la reducción de la transpirabilidad.
- Si su enfoque principal es un efecto de patrón único: El calandrado especializado, como el de moaré, ofrece texturas visuales distintas que no se pueden lograr mediante otros métodos de acabado.
En última instancia, comprender el calandrado le permite especificar un acabado que coincida con el aspecto, el tacto y la función previstos de su tejido.
Tabla de resumen:
| Efecto | Beneficio clave | Aplicaciones comunes |
|---|---|---|
| Brillo mejorado | Crea una superficie lisa y reflectante | Ropa de gala, tejidos decorativos, forros |
| Porosidad reducida | Aumenta la resistencia al viento/partículas | Ropa técnica exterior, fundas de sacos de dormir |
| Tacto/Caída alterados | Produce una sensación más nítida, delgada y compacta | Prendas que requieren características de caída específicas |
| Patrones especiales | Imprime efectos visuales únicos (p. ej., moaré) | Moda de alta gama, tapicería |
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