Un autoclave industrial funciona utilizando vapor a presión para esterilizar equipos, de forma similar a una olla a presión.
El proceso implica una cámara sellada en la que el aire se sustituye por vapor, que luego se presuriza para alcanzar la temperatura de esterilización necesaria.
Este método de esterilización por calor húmedo mata eficazmente los microorganismos mediante la coagulación de sus proteínas.
Explicación de los 4 pasos clave: Cómo funciona un autoclave industrial
1. Cámara sellada e introducción de vapor
La autoclave funciona en una cámara sellada, muy parecida a una olla a presión.
La puerta está cerrada para garantizar un entorno hermético.
Dentro de esta cámara, el aire es sustituido gradualmente por vapor.
Este vapor se genera calentando agua, que se convierte en vapor.
2. Presurización
Una vez desplazado el aire, el vapor se presuriza.
Este aumento de la presión es crucial, ya que eleva el punto de ebullición del agua, permitiendo que la temperatura en el interior de la cámara supere los 100°C (212°F).
Normalmente, la temperatura alcanza entre 121°C y 134°C (250°F y 273°F).
Esta alta temperatura es necesaria para una esterilización eficaz.
3. Esterilización por calor húmedo
El principio de la esterilización por calor húmedo es clave aquí.
El vapor, al ser un calor húmedo, penetra eficazmente en el equipo, coagulando las proteínas de los microorganismos.
Esta coagulación conduce a la pérdida irreversible de la actividad y las funciones microbianas, esterilizando así el equipo.
4. Fases cíclicas de la esterilización
El proceso de esterilización suele constar de tres fases:
Fase de purga
El vapor fluye a través del esterilizador, desplazando el aire.
La temperatura y la presión aumentan ligeramente para mantener un flujo continuo de purga.
Fase de esterilización
La cámara se mantiene a alta presión y temperatura durante un tiempo determinado, lo que garantiza una esterilización completa.
Fase de escape
Una vez finalizado el ciclo de esterilización, se expulsa el vapor y la cámara se enfría y despresuriza, lo que permite la retirada segura de los productos esterilizados.
Este proceso garantiza que todos los tipos de autoclaves, independientemente de su tamaño, esterilicen eficazmente los equipos utilizando vapor a alta presión a temperaturas elevadas.
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