Un autoclave funciona utilizando el principio de esterilización por calor húmedo.
Esto implica alta presión y vapor para esterilizar el equipo.
La alta presión dentro del autoclave aumenta el punto de ebullición del agua.
Esto permite una rápida penetración del calor en las partes más profundas del equipo.
El calor, combinado con la humedad del vapor, provoca la coagulación de proteínas en los microbios.
Esto provoca su pérdida irreversible de actividad y funciones.
De este modo, mueren y se esteriliza el equipo.
¿Cómo funciona un autoclave por dentro? Explicación de los 4 pasos clave
1. Principio de esterilización por calor húmedo
El autoclave funciona según el principio de esterilización por calor húmedo.
Esto es más efectivo que el calor seco porque el agua transfiere el calor de manera más eficiente.
Esta eficacia permite utilizar una temperatura más baja para la esterilización.
Normalmente entre 100 y 134°C.
2. Conversión de energía eléctrica en energía térmica
El autoclave convierte la energía eléctrica en energía térmica.
Esta energía térmica se dirige al agua dentro de la cámara.
Provocando su ebullición y produciendo vapor.
El vapor se acumula, aumentando la presión dentro de la cámara.
3. Desplazamiento del aire y control de la temperatura y la presión
A medida que se produce el vapor, éste desplaza el aire del interior de la cámara.
La temperatura y la presión se controlan y ajustan continuamente.
Para mantener las condiciones óptimas de esterilización.
Este proceso garantiza que el ambiente dentro del autoclave sea propicio para matar microbios.
4. Fases cíclicas de la esterilización
El proceso de esterilización en un autoclave implica tres fases principales:
Fase de purga: El vapor fluye a través del esterilizador, desplazando el aire. La temperatura y la presión aumentan gradualmente.
Fase de esterilización: La cámara se mantiene a la temperatura y presión requeridas durante un tiempo determinado para garantizar la eliminación de todos los microbios.
Fase de escape: Una vez completado el ciclo de esterilización, se agota el vapor y la cámara se enfría y despresuriza antes de poder retirar el equipo.
5. Funcionamiento del autoclave
El funcionamiento de una autoclave implica varios pasos:
Comprobación de la cámara en busca de cualquier instrumento residual.
Añadir la cantidad adecuada de agua a la cámara.
Colocar los instrumentos en el interior.
Sellar y asegurar la cámara, luego activar el calentador eléctrico.
Ajustar las válvulas de seguridad para mantener la presión necesaria.
Permitir que el vapor desplace todo el aire del interior de la cámara.
Cerrar el tubo de drenaje y dejar que el vapor alcance el nivel deseado.
Haciendo funcionar el autoclave durante el tiempo establecido.
6. Papel del generador de vapor y del colector de aguas residuales
El generador de vapor es crucial para producir el vapor sobrecalentado necesario para la esterilización.
Debe mantenerse en el nivel correcto de agua para evitar daños o una esterilización ineficaz.
El colector de aguas residuales gestiona el exceso de vapor y agua caliente.
A veces la enfría o la condensa antes de vaciarla.
En resumen, el autoclave es una herramienta muy eficaz para la esterilización.
Utiliza los principios del calor húmedo y la alta presión para garantizar la eliminación de todos los microbios.
De este modo se garantiza la seguridad y esterilidad de los equipos médicos y de laboratorio.
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