4 ajustes clave para una esterilización eficaz en autoclave en los laboratorios de microbiología
En microbiología, los autoclaves son esenciales para esterilizar equipos, medios y residuos.
Los ajustes típicos de un autoclave implican una temperatura de 121°C (250°F) y una presión de al menos 15 PSI.
Estos ajustes se mantienen durante un mínimo de 15 minutos, pero a menudo hasta 30 minutos o más, dependiendo de la densidad de carga y los tipos de materiales que se esterilizan.
Ajustes de temperatura y presión
El autoclave funciona calentando los materiales a una temperatura elevada de 121°C mediante vapor a presión.
El ajuste de presión estándar es de al menos 15 PSI, lo que garantiza que el vapor pueda penetrar eficazmente en los materiales y matar los microorganismos.
Esta combinación de temperatura y presión es letal para la mayoría de los microorganismos, incluidas las esporas resistentes.
Duración de la esterilización
La duración del proceso de esterilización suele ser de al menos 15 minutos.
Sin embargo, el tiempo real puede variar en función de varios factores, como la densidad de la carga, los tipos de materiales (si son sólidos o líquidos, envueltos o sin envolver) y los requisitos específicos de los artículos que se esterilizan.
Por ejemplo, los materiales densamente empaquetados o envueltos pueden requerir un tiempo de esterilización más largo, a menudo de hasta 30 minutos o más, para garantizar la penetración completa del vapor y la eliminación eficaz de los microorganismos.
Controles y funcionamiento
El autoclave incluye controles que permiten al operador fijar la temperatura, presión y duración específicas del ciclo de esterilización.
Los autoclaves modernos también pueden ofrecer diferentes selecciones de ciclos, que están optimizados para varios tipos de cargas, como medios sólidos, medios líquidos o residuos de riesgo biológico.
El funcionamiento correcto implica colocar los materiales en el autoclave, asegurarse de que la puerta esté bien cerrada, ajustar los parámetros adecuados e iniciar el ciclo.
Validación y mantenimiento
Para garantizar que el autoclave funciona correctamente, es habitual utilizar indicadores biológicos que contienen esporas de un microorganismo termófilo, como el Geobacillus stearothermophilus.
Estas esporas son muy resistentes al calor y sirven para comprobar la eficacia del autoclave.
Tras el ciclo de esterilización, el indicador biológico se cultiva para comprobar si se han eliminado las esporas.
Si las esporas no crecen, se confirma que el autoclave está esterilizando eficazmente los materiales.
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