¿Qué significa el tamaño de malla de un tamiz? Una guía para la precisión de la separación de partículas

En los términos más sencillos, el tamaño de malla de un tamiz se refiere al número de aberturas a lo largo de una pulgada lineal de su pantalla. Esto significa que un tamiz con un número de malla más alto tiene más aberturas por pulgada, lo que a su vez significa que los orificios individuales son más pequeños y pueden separar partículas más finas.

El concepto central a comprender es la relación inversa: a medida que el número de malla aumenta, el tamaño de las partículas que pueden pasar a través de la pantalla disminuye. Este principio único es la clave para seleccionar el tamiz correcto para cualquier aplicación.

Cómo se define la malla del tamiz

Comprender el número en el lateral de un tamiz es crucial para lograr resultados repetibles y precisos en la separación de partículas. El número no es una calificación arbitraria, sino una medición física específica.

El principio fundamental: aberturas por pulgada

El número de malla es un recuento directo de las aberturas en la tela metálica a lo largo de una línea recta de una pulgada. Por ejemplo, una pantalla de 4 mallas tiene cuatro aberturas por pulgada lineal, mientras que una pantalla de 100 mallas tiene cien aberturas por pulgada lineal.

Esta medición proporciona una forma estandarizada de identificar rápidamente la finura general de un tamiz.

El papel crítico del diámetro del alambre

Una idea errónea común es que una pantalla de 100 mallas tiene aberturas que miden exactamente 1/100 de pulgada de ancho. Esto es incorrecto porque el cálculo también debe tener en cuenta el grosor del alambre utilizado para tejer la malla.

El tamaño real de la abertura (apertura) se determina restando el diámetro del alambre del espacio entre los centros de los alambres. Por eso las especificaciones estandarizadas son tan importantes.

Del número de malla al tamaño de partícula

Para garantizar la consistencia global, estándares como ASTM E11 (en EE. UU.) e ISO 3310-1 definen la relación precisa entre un número de malla, el diámetro de alambre requerido y el tamaño de abertura nominal resultante. Esto le permite correlacionar directamente un número de malla con un tamaño de partícula específico en milímetros (mm) o micrómetros (micras).

Por ejemplo, según el estándar ASTM E11:

• Un tamiz de 10 mallas tiene una abertura de 2,00 mm (2000 µm).
• Un tamiz de 40 mallas tiene una abertura de 425 µm (0,425 mm).
• Un tamiz de 400 mallas tiene una abertura de 38 µm (0,038 mm).

Comprender las compensaciones en la selección de la malla

Elegir un tamaño de malla no se trata solo del tamaño de partícula que desea separar; es un equilibrio entre precisión, velocidad y durabilidad.

Malla fina (números altos)

Los tamices con números de malla altos (por ejemplo, 200 mallas y superiores) están diseñados para la precisión. Pueden separar polvos muy finos y son esenciales para el control de calidad en industrias como la farmacéutica y la de pigmentos.

La desventaja es una tasa de flujo significativamente reducida. También son más susceptibles a daños y a un fenómeno llamado cegamiento.

Malla gruesa (números bajos)

Los tamices gruesos (por ejemplo, de 4 a 20 mallas) son robustos y permiten un rendimiento muy alto. Son ideales para "desbaste", es decir, para eliminar grandes contaminantes de un material a granel, o para clasificar grandes agregados como grava y arena.

Su limitación obvia es la falta de precisión. No se pueden utilizar para analizar o separar partículas finas.

El problema del cegamiento y la obstrucción

El cegamiento ocurre cuando las partículas que tienen un tamaño muy cercano al de las aberturas de la malla quedan encajadas en las aberturas, bloqueando la pantalla. Esto reduce drásticamente la eficiencia del tamiz y es un desafío común cuando se trabaja con mallas finas y materiales con una distribución de tamaño de partícula estrecha.

Selección de la malla adecuada para su aplicación

Su elección final depende completamente del objetivo de su proceso de separación. Considere lo que está tratando de lograr para determinar la especificación correcta.

• Si su objetivo principal es el desbaste o la eliminación de residuos grandes: Utilice una malla gruesa de número bajo (por ejemplo, de 4 a 30 mallas) para mayor durabilidad y máximo rendimiento.
• Si su objetivo principal es el análisis preciso del tamaño de las partículas: Utilice una pila certificada de tamices con un rango graduado de tamaños de malla (por ejemplo, 35, 60, 120, 200 mallas) para determinar la curva de distribución de partículas de una muestra.
• Si su objetivo principal es filtrar un líquido a una pureza específica: Haga coincidir la abertura de la malla en micras con la partícula más pequeña que necesita eliminar, ya que esto es más preciso que depender solo del número de malla.

En última instancia, comprender el tamaño de la malla le permite seleccionar la herramienta exacta necesaria para lograr una separación confiable y eficiente.

Tabla resumen:

Tamaño de malla	Abertura aproximada (ASTM E11)	Caso de uso común
4 mallas	4,75 mm	Desbaste, grava
40 mallas	425 µm	Separación general
100 mallas	150 µm	Polvos finos
400 mallas	38 µm	Análisis de alta precisión

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