Los autoclaves son revisados y mantenidos a través de varios procesos para asegurar su correcto funcionamiento y prevenir cualquier riesgo potencial o daño. Normalmente se siguen los siguientes pasos:
1. Pruebas previas al uso: Antes de utilizar el autoclave, se realizan varias pruebas para comprobar su funcionamiento. Estas pruebas incluyen:
a. Prueba de vacío: Esta prueba asegura que el autoclave puede alcanzar y mantener los niveles de vacío deseados.
b. Prueba Bowie-Dick: Esta prueba comprueba que no haya fugas de aire y garantiza una penetración adecuada del vapor.
c. Prueba Helix: Esta prueba evalúa la eficacia de la penetración del vapor y la esterilización.
2. Indicadores de esterilización: Durante el ciclo de esterilización se realizan controles biológicos y químicos, también conocidos como indicadores de esterilización. Estos indicadores ayudan a determinar si se han cumplido los parámetros de esterilización y si el autoclave funciona correctamente.
3. Mantenimiento de Autoclaves: El mantenimiento preventivo de rutina es crucial para el buen funcionamiento de las autoclaves. Se deben realizar inspecciones regulares de manera constante, como mensual, trimestral o anualmente. Estas inspecciones deben cubrir varios componentes, incluyendo serpentines de calentamiento, contactores, trampas de vapor, válvulas de seguridad y más. Las partículas en el vapor y la mala calidad del agua pueden dañar un autoclave, provocando paradas del sistema y costosas reparaciones.
4. Limpieza y mantenimiento: La limpieza y el mantenimiento regulares de la autoclave son esenciales para su correcto funcionamiento. Esto incluye la limpieza de la cámara de esterilización, de la junta de la puerta y de las líneas de drenaje. Es importante cambiar el agua y comprobar si hay piezas desgastadas o dañadas. Siguiendo una rutina de limpieza regular, se puede prevenir la contaminación cruzada y prolongar la vida útil del equipo.
5. 5. Protocolo de monitoreo y pruebas: Para garantizar que la autoclave funcione correctamente y que la esterilización sea efectiva, se debe establecer un protocolo de monitoreo y pruebas. Esto implica el monitoreo de la operación de la autoclave y la prueba rutinaria de los ciclos de esterilización. La frecuencia de las pruebas puede variar dependiendo de la aplicación. Por ejemplo, en aplicaciones clínicas, puede ser necesario realizar pruebas cada 40 horas de uso para sustancias como patógenos humanos, sangre, tejidos y muestras clínicas. Los autoclaves utilizados para esterilizar otros materiales pueden requerir pruebas cada seis meses. Se recomienda realizar pruebas periódicas con indicadores biológicos al menos una vez al mes.
6. Mantenimiento de registros: La documentación es un aspecto importante del mantenimiento de autoclaves. Los investigadores principales y los supervisores son responsables de asegurar que los registros apropiados se mantengan actualizados. Los usuarios de autoclaves deben registrar la información de funcionamiento del autoclave, incluyendo la fecha, hora, nombre del operador e información de contacto, detalles de la carga, parámetros del ciclo (temperatura, presión, tiempo) y los resultados de las pruebas de eficiencia. También deben mantenerse registros del mantenimiento in situ, incluyendo la información de contacto de los contratistas de mantenimiento aprobados.
Siguiendo estos pasos y manteniendo los registros adecuados, los autoclaves pueden revisarse y mantenerse eficazmente, garantizando su funcionamiento fiable y seguro en diversos entornos como laboratorios, hospitales y centros sanitarios.
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