Las posibles fuentes de contaminación durante la preparación de las muestras incluyen la contaminación del dispositivo de preparación de muestras, la contaminación cruzada entre muestras y los problemas relacionados con la preparación de los patrones de calibración y las muestras de rutina. Cada una de estas fuentes puede afectar significativamente a la precisión y fiabilidad del análisis.
Contaminación del dispositivo de preparación de muestras:
Los pulverizadores de muestras, que se utilizan habitualmente para moler las muestras y convertirlas en polvos finos, pueden introducir contaminación. Las cubetas de molienda, que suelen ser de acero, carburo de tungsteno o cerámicas como la alúmina y la zirconia, pueden lixiviar elementos en la muestra. Por ejemplo, el acero puede añadir hierro, níquel y cromo; el carburo de tungsteno puede añadir tungsteno; y la alúmina y la circonia pueden añadir aluminio y circonio, respectivamente. La elección del medio de molienda debe considerarse cuidadosamente en función de los elementos que se analicen para evitar contaminaciones no deseadas. A menudo se prefiere el carburo de wolframio debido a su dureza y a la relativa poca importancia del wolframio en la mayoría de los análisis, a pesar de su mayor coste.Contaminación cruzada entre muestras:
Se trata de una fuente importante de contaminación, especialmente en entornos en los que se procesan diversos tipos de muestras. La contaminación cruzada se produce cuando los materiales de una muestra se mezclan inadvertidamente con otra, comprometiendo la integridad de ambas muestras. Esto puede ocurrir durante la trituración, el pesaje, la mezcla o cualquier otro paso en el que se manipulen las muestras. Los protocolos estrictos y la limpieza cuidadosa del equipo entre muestras son esenciales para minimizar este riesgo.
Preparación de patrones de calibración y muestras de rutina:
