La esterilización en autoclave es un método habitual para esterilizar equipos y materiales en entornos médicos y de laboratorio.
La temperatura utilizada para esterilizar microorganismos en autoclave suele oscilar entre 121°C (250°F) y 132°C (270°F).
Estas temperaturas son eficaces para matar bacterias, virus, hongos y esporas.
El tiempo de exposición varía en función de la temperatura y del tipo de autoclave utilizado.
Por ejemplo, a 121°C, se recomienda un mínimo de 30 minutos en un esterilizador de desplazamiento por gravedad.
Mientras que a 132°C, sólo se necesitan 4 minutos en un esterilizador de prevacío.
Explicación de 5 puntos clave
1. Rango de temperaturas
Las temperaturas comúnmente recomendadas para la esterilización por vapor son 121°C, 132°C o 135°C.
Estas temperaturas se eligen porque son lo suficientemente altas como para inactivar eficazmente la mayoría de los microorganismos.
El vapor utilizado en los autoclaves está presurizado, lo que le permite alcanzar temperaturas superiores a 100°C, que es el punto de ebullición del agua a presión atmosférica estándar.
2. Tiempo de exposición
El tiempo necesario para la esterilización depende de la temperatura y del tipo de autoclave.
A temperaturas más bajas, como 121°C, se necesitan tiempos de exposición más largos (30 minutos) para garantizar la eliminación de todos los microorganismos.
Temperaturas más altas como 132°C requieren menos tiempo (4 minutos) debido a la mayor letalidad del calor.
3. Eficacia contra los microorganismos
La esterilización en autoclave a estas temperaturas es eficaz contra la mayoría de las bacterias, virus, hongos y esporas.
Sin embargo, ciertos patógenos resistentes, como los priones, pueden requerir un tratamiento adicional, como la inmersión en hidróxido de sodio seguida de la esterilización en autoclave a 121°C durante 30 minutos.
4. Parámetros de la esterilización por vapor
Los cuatro parámetros clave de la esterilización por vapor son el vapor, la presión, la temperatura y el tiempo.
El vapor debe estar en contacto directo con los artículos que se esterilizan, y la presión ayuda a alcanzar las altas temperaturas necesarias.
La temperatura especificada debe mantenerse durante el tiempo recomendado para garantizar la esterilización.
5. Variaciones en los tiempos de esterilización
El tiempo necesario para la esterilización puede variar según el tipo de objeto que se esterilice (por ejemplo, metal, goma, plástico).
Si el artículo está envuelto o sin envolver.
Y el tipo de autoclave utilizado (desplazamiento por gravedad frente a prevacío).
En resumen, la temperatura estándar para autoclavar microorganismos oscila entre 121°C y 132°C, con tiempos de exposición variables según las condiciones específicas y el tipo de autoclave.
Este método se utiliza ampliamente y se considera fiable para la esterilización en entornos médicos y de laboratorio.
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