El bioaceite, también conocido como aceite de pirólisis, es un producto líquido derivado del proceso de pirólisis de la biomasa. Este proceso implica el calentamiento rápido de material orgánico, como la biomasa, en un entorno con poco oxígeno, seguido de un enfriamiento rápido. El bioaceite resultante es una emulsión compleja de compuestos orgánicos oxigenados, polímeros y agua, que se manipula y modifica químicamente con mayor facilidad que la biomasa bruta.
Composición y propiedades:
- El bioaceite se caracteriza por su alto contenido en oxígeno, que suele alcanzar el 40% en peso. Este alto contenido de oxígeno contribuye a varias propiedades únicas:Incompatibilidad con los aceites de petróleo:
- El bio-oil no es miscible con los aceites de petróleo, lo que lo distingue de los combustibles convencionales.Contenido de agua:
- Suele contener cantidades significativas de agua, normalmente entre el 20 y el 30%, lo que puede provocar la separación de fases en determinadas condiciones.Contenido energético:
- El poder calorífico del bioaceite, que oscila entre 15-22 MJ/kg, es inferior al del petróleo (43-46 MJ/kg), debido principalmente a sus compuestos oxigenados.Acidez:
- El bioaceite es ácido, lo que puede dar lugar a propiedades corrosivas y requiere consideraciones especiales de manipulación y almacenamiento.Inestabilidad:
- Es inestable, sobre todo cuando se calienta, y puede sufrir cambios de viscosidad y separación de fases con el tiempo, un proceso conocido como envejecimiento.Densidad:
El bioaceite tiene una densidad superior a la del agua y suele contener sustancias inorgánicas sólidas y carbonilla.Proceso de producción:
El proceso de producción de bioaceite, conocido como pirólisis rápida, implica altas temperaturas y tiempos de residencia cortos para maximizar el rendimiento del producto líquido. El objetivo de este proceso es producir un biopetróleo rico en hidrocarburos que pueda sustituir al petróleo crudo en los combustibles para el transporte. Sin embargo, las propiedades y el rendimiento del bioaceite son muy variables y dependen de varios factores, como las condiciones del proceso, la velocidad de calentamiento, el tiempo de residencia, el tamaño de las partículas de biomasa, la temperatura y el tipo de biomasa utilizada.
Retos y mejoras:
Los primeros bioaceites solían ser muy inestables y corrosivos, con altos contenidos de oxígeno orgánico, lo que dificultaba su separación de la fase acuosa. Los esfuerzos de desarrollo actuales se centran en reducir el contenido de oxígeno a menos del 25% en peso para mejorar la separación y la calidad del aceite. Sin embargo, esta mejora suele producirse a costa de un menor rendimiento de carbono útil.
Aplicaciones y mejora:
