La temperatura por encima de 100°C para la esterilización en autoclave suele fijarse en 121°C o 134°C, dependiendo de la presión y del tiempo de esterilización requerido. A 108 kilopascales (kPa), la temperatura es de 121°C, y la esterilización tarda 20 minutos. A 206 kPa, la temperatura es de 134°C, y la esterilización se consigue en sólo 10 minutos.
Explicación:
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Relación entre temperatura y presión: Los autoclaves utilizan vapor a alta presión para alcanzar temperaturas superiores al punto de ebullición normal del agua (100°C). El aumento de la presión permite que el vapor alcance temperaturas más altas, lo que aumenta su capacidad para matar microorganismos de forma eficaz. Esta relación entre presión y temperatura es crucial para la eficacia del proceso de esterilización.
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Tiempos de esterilización: El tiempo de esterilización en un autoclave es inversamente proporcional a la temperatura y la presión. Las temperaturas más altas (como 134°C a 206 kPa) requieren menos tiempo (10 minutos) para esterilizar en comparación con las temperaturas más bajas (121°C a 108 kPa) que requieren más tiempo (20 minutos). Esto se debe a que las temperaturas más altas son más letales para los microorganismos, lo que permite una esterilización más rápida.
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Compatibilidad de los materiales: Es importante tener en cuenta que no todos los materiales pueden soportar las altas temperaturas y presiones utilizadas en la esterilización en autoclave. Por lo tanto, es esencial asegurarse de que cualquier artículo colocado en una autoclave sea compatible con la esterilización por vapor a estas temperaturas.
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Limitaciones de la esterilización en autoclave: Aunque la esterilización en autoclave es muy eficaz contra la mayoría de los microorganismos, algunos patógenos resistentes como los priones y algunas toxinas bacterianas pueden requerir métodos de esterilización adicionales o alternativos. Por ejemplo, puede ser necesario tratar los priones con hidróxido de sodio (NaOH 1N) y calentarlos a 121°C durante 30 minutos, seguido de una esterilización rutinaria.
En resumen, el autoclave funciona a temperaturas superiores a 100°C, normalmente a 121°C o 134°C, para garantizar una esterilización eficaz de los equipos y materiales. La elección de la temperatura depende de los requisitos específicos de los materiales que se esterilizan y de la resistencia de los microorganismos presentes.
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