La producción de nanotubos de carbono (CNT) es todo un reto, sobre todo en lo que se refiere a la calidad y la producción a gran escala. La síntesis de los CNT implica sobre todo procesos complejos como la deposición química en fase vapor (CVD) que, aunque dominan las aplicaciones comerciales, exigen un control preciso de varios parámetros para garantizar la calidad de los nanotubos producidos.
Retos de la síntesis:
Los métodos tradicionales de producción de CNT incluyen la ablación por láser y la descarga por arco, pero el CVD se ha convertido en el método comercial más extendido. El CVD implica el uso de catalizadores y gases de hidrocarburos, que se descomponen a altas temperaturas para formar nanotubos de carbono. El proceso es complejo y requiere una gestión cuidadosa de la temperatura, la presión, el caudal de gas y el tipo de catalizador utilizado. Incluso pequeñas variaciones en estos parámetros pueden dar lugar a diferencias significativas en la calidad y el rendimiento de los CNT.Calidad y escala:
La calidad de los CNT es una preocupación crítica, especialmente cuando se producen a partir de materias primas alternativas como el dióxido de carbono capturado por electrólisis en sales fundidas o la pirólisis de metano. Estos métodos, aunque prometedores por su potencial para utilizar residuos o materias primas ecológicas, suelen dar lugar a CNT de menor calidad que los producidos mediante CVD convencional. El reto consiste en equilibrar las ventajas medioambientales con la calidad del material necesaria para las distintas aplicaciones.
Postprocesado e integración:
La producción de CNT es sólo el paso inicial; los procesos posteriores, como la funcionalización, la purificación y la integración, son igualmente importantes y desafiantes. Estos pasos son cruciales para mejorar la compatibilidad y el rendimiento de los CNT en diversas aplicaciones, como los materiales compuestos y la electrónica. La complejidad de estos pasos de postprocesado se suma a la dificultad general de conseguir que los CNT sean comercialmente viables y eficientes.
Consideraciones medioambientales y económicas:
