Un autoclave es un dispositivo que utiliza vapor para esterilizar equipos y otros objetos.
Su funcionamiento se basa en los principios de la esterilización por calor húmedo.
El vapor saturado a alta presión erradica cualquier germen, bacteria o virus para cumplir las normas de seguridad y calidad exigidas.
La presión dentro del autoclave puede alcanzar rápidamente una temperatura elevada, como 121 grados centígrados.
Esta alta temperatura coagula las proteínas que permiten el crecimiento bacteriano, destruyendo las bacterias en un solo ciclo líquido de 15-20 minutos.
Sin embargo, el tiempo de esterilización puede variar en función del tamaño de la carga y de las especificaciones del autoclave.
4 Factores clave a considerar al evaluar la longevidad de una autoclave
1. 1. Fabricante y servicio técnico
Los autoclaves suelen durar más de 30 años.
Es importante considerar el fabricante y si provee servicio y repuestos para la autoclave.
Se recomienda comprar un autoclave con piezas no patentadas para proteger su inversión.
2. Duración de la esterilización
El tiempo que los artículos permanecen estériles después de la esterilización en autoclave depende de cómo se empaquetan después de la esterilización.
Generalmente, los artículos deben ser reesterilizados después de cada uso.
Sin embargo, se ha demostrado que los artículos envasados en paquetes de lino de doble envoltura o con una capa interior de papel y una exterior de plástico permanecen estériles hasta 96 semanas.
3. Tipos de autoclaves
Existen diferentes tipos de autoclaves.
Los dos tipos más comunes son los autoclaves de desplazamiento por gravedad y los autoclaves de prevacío de alta velocidad.
Los hay de varias formas y tamaños, desde unidades de sobremesa hasta unidades a granel del tamaño de una habitación, con diferentes opciones de personalización.
Estas opciones incluyen puertas correderas verticales, cámaras de paso de doble puerta y cámaras dobles apilables.
4. Protocolo de monitorización y pruebas
Para garantizar que el autoclave funciona correctamente y que la esterilización/inactivación es eficaz, es importante desarrollar y aplicar un protocolo de supervisión y pruebas.
Esto incluye pruebas de rutina de los ciclos de esterilización y monitoreo del funcionamiento de la autoclave.
La frecuencia de las pruebas puede variar en función del uso previsto del autoclave, pero en general se recomienda realizar pruebas con indicadores biológicos al menos una vez al mes.
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