Resumen:
El wolframio es muy apreciado por sus propiedades únicas, como el punto de fusión más alto de todos los metales, su excelente resistencia al calor, su baja presión de vapor, su alta densidad y su buena conservación de la forma a altas temperaturas. Sin embargo, también presenta retos como la dificultad de mecanizado, la fragilidad a bajas temperaturas y la susceptibilidad a la oxidación.
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Ventajas del tungsteno:Resistencia al calor:
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El tungsteno tiene el punto de fusión más alto de todos los metales, con 3422 °C (6192 °F), lo que lo hace indispensable para aplicaciones de alta temperatura como los dispositivos de electrones de vacío (VED), incluidos los tubos de ondas viajeras (TWT), magnetrones y klystrons. Estos dispositivos requieren una alta densidad de potencia a altas frecuencias, una capacidad que no puede igualar la electrónica basada en silicio o galio.Baja presión de vapor:
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La baja presión de vapor del tungsteno es crucial en los hornos de moldeo por inyección de metales (MIM), donde permite realizar operaciones a alta temperatura sin liberar oxígeno, carbono, humedad u otros contaminantes. Esta propiedad también hace que el tungsteno sea ideal para entornos no oxidantes.Retención de la forma:
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Debido a su capacidad para mantener la forma a altas temperaturas, el tungsteno se utiliza a menudo para electrodos de soldadura y en procesos de recubrimiento diamantado a ultra alta temperatura.Densidad y resistencia:
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La densidad del tungsteno es comparable a la del oro, y tiene una gran resistencia a la tracción y dureza mineral. Esto lo hace útil para diversas aplicaciones que requieren materiales pesados y resistentes, como el blindaje contra la radiación, el lastre aeroespacial y los sistemas militares de armas inerciales.Propiedades eléctricas y térmicas:
El tungsteno tiene una alta resistencia eléctrica y se utiliza en aplicaciones como el alambre de tungsteno, que se beneficia de su combinación de dureza y resistencia a la tracción. También se utiliza en dispositivos médicos debido a su radiopacidad y estabilidad a temperaturas elevadas.
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Desventajas del tungsteno:Dificultad de mecanizado:
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El tungsteno puro es notoriamente difícil de mecanizar. Las herramientas de diamante utilizadas para el mecanizado de carburo de tungsteno son ineficaces para el tungsteno puro debido a un fenómeno conocido como carga, en el que las partículas de tungsteno se compactan en los espacios entre los diamantes, haciendo que la herramienta de corte sea ineficaz.Fragilidad a bajas temperaturas:
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El tungsteno tiene una temperatura de transición de dúctil a quebradizo que suele ser superior a la temperatura ambiente, lo que lo hace quebradizo y difícil de trabajar a bajas temperaturas. Esto limita sus aplicaciones en entornos donde las temperaturas no son constantemente altas.Susceptibilidad a la oxidación:
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El wolframio se oxida en el aire a temperaturas elevadas, por lo que es necesario utilizar atmósferas de gas protector o atmósferas reductoras durante la soldadura para evitar la descomposición del material.Sensibilidad a las impurezas:
El tungsteno puede volverse quebradizo y difícil de trabajar cuando está impuro o contaminado con otros materiales, lo que puede complicar su fabricación y uso en determinadas aplicaciones.
En conclusión, aunque el tungsteno ofrece propiedades inigualables para aplicaciones de alta temperatura y alta tensión, sus retos en la fabricación y manipulación a temperaturas más bajas deben gestionarse cuidadosamente para aprovechar todo su potencial.
