La carburación es un proceso de tratamiento térmico que aumenta la dureza superficial de los aceros con bajo contenido en carbono mediante la introducción de carbono en la capa exterior. Existen tres tipos principales de cementación: cementación gaseosa, cementación líquida (baño salino) y cementación sólida (paquete).
Carburación con gas:
La cementación gaseosa consiste en calentar el acero en un horno con una atmósfera rica en carbono, normalmente formada por hidrocarburos como metano o propano. El carbono del gas reacciona con el acero a altas temperaturas, difundiéndose en la superficie y aumentando el contenido de carbono. Este proceso se controla ajustando la temperatura del horno y la composición del gas para lograr la profundidad deseada de penetración del carbono. La cementación gaseosa es conocida por su limpieza, repetibilidad y excelente uniformidad de temperatura, lo que la hace adecuada para la producción en masa.Carburación líquida (baño salino):
En la cementación líquida, también conocida como cementación en baño de sales, las piezas se sumergen en un baño de sales fundidas que contiene donantes de carbono y nitrógeno. Las sales, como cianuros o carbonatos, liberan carbono y nitrógeno a altas temperaturas, que se difunden en el acero. Este método permite un control preciso del proceso de cementación y puede ser más rápido que la cementación gaseosa para profundidades de caja poco profundas. Sin embargo, requiere una manipulación cuidadosa debido a la toxicidad y los problemas de eliminación asociados a las sales.
Cementación sólida (en paquete):
La cementación sólida, o cementación en paquete, consiste en colocar las piezas de acero en un recipiente con un material carbonoso sólido, como carbón vegetal o coque, junto con un activador como el carbonato de bario. El recipiente se cierra herméticamente y se calienta a la temperatura de cementación, lo que permite que el carbono se difunda en el acero. Este método requiere más mano de obra y es menos controlable que la cementación líquida o con gas, pero puede ser rentable para lotes pequeños o geometrías complejas.
