La diferencia entre biocarbón y pirólisis radica en sus definiciones y aplicaciones. La pirólisis es un proceso termoquímico que implica la descomposición de la biomasa en ausencia de oxígeno, produciendo biocarbón, bioaceite y gas de síntesis como productos principales. El biocarbón, por su parte, es un residuo sólido rico en carbono obtenido por pirólisis, que se utiliza principalmente como enmienda del suelo para mejorar su fertilidad, la retención de agua y el secuestro de carbono.
Pirólisis:
La pirólisis es un proceso versátil que puede llevarse a cabo a distintas temperaturas y velocidades de calentamiento, dando lugar a diferentes composiciones del producto. A bajas temperaturas (inferiores a 450°C) y con un calentamiento lento, el producto principal es el biocarbón. En cambio, a temperaturas altas (por encima de 800°C) con calentamiento rápido se obtienen principalmente gases. Las temperaturas moderadas y las altas velocidades de calentamiento dan lugar a la producción de bioaceite. Este proceso es ventajoso porque puede reducirse para operar en zonas remotas, lo que reduce los costes de transporte y manipulación al tiempo que aumenta la densidad energética de la biomasa. La pirólisis no sólo convierte la biomasa sólida en líquidos fácilmente almacenables y transportables, sino que también ofrece una vía para convertir en energía limpia materiales de desecho como los residuos agrícolas y los residuos sólidos urbanos.Biocarbón:
El biocarbón es un subproducto de la pirólisis, producido específicamente en condiciones que favorecen la formación de un sólido rico en carbono. Normalmente se mezcla con fertilizantes y se devuelve al suelo, donde actúa como medio de almacenamiento de carbono y como enmienda beneficiosa. El biocarbón mejora las propiedades del suelo aumentando la disponibilidad de nutrientes, mejorando la retención de agua y reduciendo la lixiviación de nutrientes. También desempeña un papel crucial en la mitigación del cambio climático al secuestrar carbono durante largos periodos y reducir las emisiones de metano y óxido nitroso del suelo. Además, el biocarbón puede sustituir a otros sistemas energéticos de biomasa y aumentar el rendimiento del crecimiento de las plantas cuando se utiliza como enmienda del suelo.
