¿Cuál es la causa más común de fallas hidráulicas? Descubra el culpable número 1 y cómo detenerlo

Por un margen significativo, la causa individual más común de falla del sistema hidráulico es la contaminación del fluido. Se estima que es responsable del 70% al 90% de todas las fallas. Esto no se limita solo a la suciedad o las virutas de metal; incluye cualquier sustancia extraña, como agua, aire o subproductos químicos, que comprometa la integridad del fluido hidráulico e impida que el sistema funcione según lo diseñado.

Los sistemas hidráulicos no fallan debido a eventos repentinos y dramáticos, sino por el daño lento y acumulativo causado por contaminantes que a menudo son invisibles a simple vista. La filtración proactiva y la gestión meticulosa del fluido son las únicas estrategias efectivas para garantizar la fiabilidad y la longevidad.

¿Qué constituye la contaminación hidráulica?

Para prevenir eficazmente las fallas, primero debe comprender contra qué está luchando. La contaminación es un término amplio que cubre varias categorías distintas y destructivas de sustancias extrañas dentro de su fluido hidráulico.

Contaminación por partículas

Esta es la forma de contaminación más común e intuitiva. Incluye partículas sólidas como virutas de metal por el desgaste de los componentes, arena o suciedad del entorno operativo, e incluso fibras de trapos o sellos defectuosos. Estas partículas actúan como un abrasivo líquido, desgastando el sistema desde el interior.

Contaminación por agua

El agua es un contaminante particularmente insidioso. A menudo ingresa a un sistema a través de la condensación en el depósito o a través de sellos desgastados. El agua reduce la lubricidad del fluido hidráulico, promueve el óxido y la corrosión en las superficies metálicas y puede degradar los aditivos del fluido.

Contaminación por aire

El aire puede existir en dos estados: disuelto en el fluido (generalmente inofensivo) o atrapado como burbujas (altamente destructivo). El aire atrapado conduce a un fenómeno llamado cavitación, donde las burbujas de aire colapsan bajo alta presión, creando microexplosiones que erosionan las superficies críticas de los componentes, particularmente dentro de las bombas. También hace que el fluido se vuelva esponjoso, lo que provoca un funcionamiento errático del sistema.

Contaminación química

Esto ocurre cuando el propio fluido hidráulico se descompone o cuando se mezclan fluidos incorrectos. Las altas temperaturas pueden causar oxidación, creando lodos y barnices que obstruyen los pasajes estrechos. Usar el tipo incorrecto de fluido puede hacer que los sellos se hinchen o se encojan, lo que provoca fugas y la introducción de otros contaminantes.

Cómo la contaminación destruye un sistema

El daño causado por la contaminación es un proceso progresivo. Comprender los mecanismos específicos de falla resalta la importancia de mantener el fluido limpio.

Desgaste abrasivo: el efecto papel de lija

Las partículas duras suspendidas en el fluido quedan atrapadas en los espacios microscópicos entre las piezas móviles, como un carrete de válvula y su carcasa. Esto crea un efecto de "papel de lija", rayando y desgastando estas superficies mecanizadas con precisión. Este desgaste gradual aumenta las fugas internas, reduciendo la eficiencia del sistema y, finalmente, provocando fallas en los componentes.

Adherencia y obstrucciones: taponando las arterias

Las partículas más pequeñas y blandas, como el lodo o los fragmentos de sellos, pueden acumularse en el sistema. Obstruyen pequeños orificios en componentes como las válvulas servo y proporcionales, haciendo que se atasquen o respondan lentamente. Esto conduce a un control impreciso, un funcionamiento brusco y, en última instancia, una pérdida total de la función.

Corrosión y degradación: el ataque químico

El agua y la contaminación química atacan el sistema a nivel molecular. Corroen las superficies metálicas, debilitando las piezas y creando más contaminación por partículas (óxido). También descomponen el propio fluido, despojándolo de los aditivos que proporcionan lubricación y previenen la formación de espuma, acelerando el desgaste general del sistema.

Errores comunes y conceptos erróneos

Muchos programas de mantenimiento bien intencionados fracasan debido a algunos malentendidos críticos sobre el control de la contaminación.

La falacia de "visiblemente limpio"

Una trampa importante es asumir que el fluido está limpio porque se ve limpio. Las partículas más dañinas son aquellas con tamaños entre 5 y 15 micras, demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista. Un fluido puede parecer perfectamente claro mientras contiene millones de estas partículas destructivas.

Pasar por alto los puntos de entrada

La contaminación no solo se genera internamente; se introduce constantemente desde el exterior. Los sellos desgastados de las varillas de los cilindros, el aceite nuevo contaminado e incluso simplemente abrir el depósito al aire sin un filtro de ventilación adecuado son puntos de entrada comunes que a menudo se pasan por alto.

Descuidar el mantenimiento del filtro

Los filtros no son una solución de "configurar y olvidar". Un filtro que está obstruido y en modo de derivación (bypass) proporciona una falsa sensación de seguridad. El aceite simplemente fluye alrededor del elemento filtrante, circulando contaminantes libremente por todo el sistema. Revisar periódicamente el indicador de presión diferencial del filtro y cambiar los elementos no es negociable.

Cómo aplicar esto a su sistema

Implementar una estrategia proactiva es la forma más efectiva de reducir las fallas relacionadas con la contaminación y aumentar la fiabilidad de su equipo.

• Si su enfoque principal es maximizar la vida útil del equipo: Implemente un programa de análisis de fluidos programado para monitorear los niveles de contaminantes y la salud del fluido, lo que le permitirá predecir y prevenir fallas.
• Si su enfoque principal es prevenir el tiempo de inactividad inesperado: Concéntrese en un mantenimiento riguroso de los filtros y asegúrese de que todos los técnicos sigan los procedimientos de manipulación de fluidos limpios, especialmente al agregar aceite nuevo al sistema.
• Si está diseñando un sistema nuevo: Especifique sellos de alta calidad, respiraderos de depósito adecuados y niveles de filtración que cumplan con los requisitos de limpieza de sus componentes más sensibles.

En última instancia, tratar su fluido hidráulico como un componente crítico del sistema, y no solo como un consumible, es la clave para desbloquear la fiabilidad de la máquina.

Tabla de resumen:

Tipo de contaminante	Fuentes principales	Mecanismos clave de daño
Partículas (suciedad, metal)	Desgaste de componentes, entorno	Desgaste abrasivo, rayado de piezas
Agua	Condensación, fugas	Lubricidad reducida, óxido, corrosión
Aire	Fugas, cavitación	Operación esponjosa, erosión superficial
Químico	Descomposición del fluido, fluido incorrecto	Lodos, barniz, daño en los sellos

Proteja sus sistemas hidráulicos de la causa número 1 de fallas. El control de la contaminación es fundamental para maximizar la vida útil del equipo y prevenir costosos tiempos de inactividad. KINTEK se especializa en equipos de laboratorio y consumibles, incluidas soluciones de filtración y análisis de fluidos que le ayudan a mantener la integridad del sistema. Permita que nuestros expertos le ayuden a desarrollar una estrategia de mantenimiento proactiva. Contacte a KINTEK hoy para discutir sus necesidades específicas de laboratorio y equipos.