La tecnología moderna ha igualado efectivamente el campo de juego. Si bien las limitaciones históricas alguna vez dieron lugar a diferencias visuales distintivas entre los diamantes de Alta Presión Alta Temperatura (HPHT) y Deposición Química de Vapor (CVD), hoy en día ambos métodos son totalmente capaces de producir gemas incoloras e impecables. Para el consumidor final, no existe una diferencia significativa en la calidad visual entre los diamantes de alta calidad producidos por cualquiera de las técnicas.
Idea Central: El debate entre HPHT y CVD ya no se trata de qué método produce un diamante "mejor", ya que ambos ahora producen piedras química y visualmente idénticas a los diamantes naturales. Las únicas distinciones relevantes radican en los patrones de crecimiento microscópicos y los tipos específicos de defectos que se encuentran en las opciones de menor calidad.
La Evolución de la Calidad del Diamante
Suposiciones Históricas vs. Realidad Moderna
En los primeros días de los diamantes cultivados en laboratorio, la tecnología HPHT se asociaba frecuentemente con piedras que tenían un tinte amarillento. Por el contrario, el CVD se reconoció inicialmente por su capacidad para producir gemas incoloras.
Sin embargo, a medida que la tecnología de fabricación ha madurado, estas generalizaciones se han vuelto obsoletas. Las prensas HPHT modernas ahora pueden producir diamantes excepcionales de color D (incoloros), y los reactores CVD pueden cultivar cristales de alta claridad.
Indistinguibilidad Visual
A simple vista, no hay absolutamente ninguna diferencia entre un diamante HPHT de alta calidad y un diamante CVD de alta calidad. Ambos exhiben el mismo brillo, fuego y centelleo.
Debido a que son química y físicamente idénticos a los diamantes naturales, se gradúan utilizando las 4 C estándar (Color, Corte, Claridad y Quilates). Si dos piedras tienen la misma calificación, son virtualmente idénticas independientemente de su origen.
Comprendiendo el Entorno de Crecimiento
El Entorno HPHT
El proceso HPHT imita la fuerza aplastante de la tierra. Se coloca una semilla de diamante en carbono y se somete a calor y presión extremos, a menudo sumergida en metal fundido.
Esto da como resultado un diamante en bruto que forma una forma de cuboctaedro. Debido a que el entorno es tan intenso, el diamante crece en muchas direcciones simultáneamente.
El Entorno CVD
El CVD es un proceso más controlado y moderado. Se coloca una placa semilla en una cámara de vacío llena de gas de hidrocarburo. Las microondas descomponen las moléculas de gas, haciendo que el carbono puro precipite y se deposite en la capa semilla capa por capa.
Esto da como resultado un diamante en bruto que forma una forma cúbica. El crecimiento es vertical y lineal, similar a cómo se acumula la nieve.
Comprendiendo las Compensaciones
Si bien los ejemplos de primer nivel de ambos son perfectos, los ejemplos de menor calidad de cada método exhiben diferentes tipos de defectos. Comprender estos "rasgos de rechazo" ayuda a explicar por qué algunos expertos prefieren uno sobre el otro para aplicaciones específicas.
Defectos Potenciales en CVD
Debido a que los diamantes CVD crecen en capas, a veces pueden sufrir granos internos o "estrías", que parecen líneas tenues dentro de la piedra.
Además, el crecimiento rápido en las cámaras CVD puede provocar tonos marrones. Para corregir esto, muchos diamantes CVD se someten a un "tratamiento posterior al crecimiento" (esencialmente, pasarlos por una prensa HPHT) para blanquearlos. Si bien es efectivo, esto ocasionalmente puede dejar la piedra con un aspecto ligeramente lechoso o brumoso.
Defectos Potenciales en HPHT
Dado que los diamantes HPHT se cultivan en metal fundido, su principal riesgo de defecto son las inclusiones de fundente metálico. Estos son pequeños trozos de metal atrapados dentro del cristal.
Si estas inclusiones son significativas, el diamante puede reaccionar a los imanes. Sin embargo, en grados de alta claridad (VS2 y superior), estas inclusiones son típicamente microscópicas e invisibles al ojo.
Tomando la Decisión Correcta para su Objetivo
En última instancia, el informe de calificación es más importante que el método de crecimiento. Sin embargo, dependiendo de sus prioridades, puede inclinarse ligeramente hacia una dirección.
- Si su enfoque principal es la Pureza "Tal Cual Crece": Busque diamantes HPHT o diamantes CVD certificados específicamente como "Tal Cual Crece", ya que estos no han sido sometidos a tratamiento de color posterior al crecimiento.
- Si su enfoque principal es Evitar el Matiz Azul: Los diamantes CVD rara vez exhiben el "matiz azul" (un tenue tinte azul del boro) que a veces se ve en las piedras HPHT.
- Si su enfoque principal es la Belleza Visual: Ignore por completo el método de crecimiento y concéntrese estrictamente en la calificación del Corte y la precisión óptica, ya que esto determina el brillo.
Confíe en el informe de calificación específico de la piedra individual en lugar de la reputación del método de fabricación.
Tabla Resumen:
| Característica | Diamantes HPHT | Diamantes CVD |
|---|---|---|
| Forma de Crecimiento | Cuboctaedro (Multidireccional) | Cúbico (Vertical/Lineal) |
| Entorno | Presión Extrema y Metal Fundido | Cámara de Vacío y Gas de Hidrocarburo |
| Defectos Potenciales | Inclusiones de fundente metálico | Grano interno y tonos marrones |
| Post-Crecimiento | Generalmente innecesario para el color | A menudo requiere tratamiento HPHT para blanquear |
| Calidad Visual | Indistinguible de lo Natural | Indistinguible de lo Natural |
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