La temperatura óptima para la extracción de THC no es un número único, sino un rango cuidadosamente elegido que depende totalmente de su método y del resultado deseado. Si bien las temperaturas más altas pueden aumentar el rendimiento, lo hacen a costa de destruir los delicados compuestos aromáticos que definen un producto de alta calidad. El arte de la extracción radica en encontrar el equilibrio térmico preciso para su objetivo específico.
La temperatura en la extracción de cannabis es el control principal de una compensación fundamental: rendimiento frente a calidad. Se utilizan temperaturas más bajas para preservar los terpenos volátiles y crear un producto de espectro completo de primera calidad, mientras que se utilizan temperaturas más altas para maximizar la cantidad de cannabinoides extraídos, a menudo a expensas del aroma y el sabor.
El doble papel del calor en la extracción
La temperatura es una herramienta poderosa porque influye en los compuestos del cannabis de dos maneras distintas. Comprender estos efectos es la clave para dominar su proceso de extracción.
Fase 1: Activación de cannabinoides (Descarboxilación)
La flor de cannabis cruda contiene THCA (ácido tetrahidrocannabinólico), un precursor no psicoactivo. Para convertirse en el THC psicoactivo que desea, debe calentarse en un proceso llamado descarboxilación.
Este proceso ocurre típicamente entre 220-240 °F (105-115 °C). Aunque a veces es un paso separado antes de la extracción, este rango de temperatura es un límite superior crítico; excederlo significativamente durante la extracción puede degradar su producto final.
Fase 2: Solubilidad y volatilidad
El calor hace que los cannabinoides sean más solubles, lo que permite separarlos del material vegetal más fácilmente. Sin embargo, también afecta a los terpenos, los compuestos altamente volátiles responsables del aroma y el sabor del extracto.
La mayoría de los terpenos tienen puntos de ebullición muy bajos, algunos comienzan a vaporizarse a temperaturas tan bajas como 70 °F (21 °C). Esto crea el conflicto central de la extracción: necesita suficiente energía para extraer el THC, pero no tanta como para evaporar los valiosos terpenos.
Temperaturas óptimas por método de extracción
La temperatura "mejor" se define por la técnica de extracción que esté utilizando. Cada método aprovecha la temperatura de una manera única.
A base de disolventes: BHO y etanol
Para las extracciones con butano (BHO) y etanol, el proceso suele ser criogénico. El objetivo es hacer que el disolvente esté extremadamente frío, a veces por debajo de -40 °F (-40 °C).
A estas temperaturas gélidas, los cannabinoides y terpenos deseados se disuelven fácilmente en el disolvente. Mientras tanto, los compuestos no deseados como grasas, ceras y clorofila permanecen congelados y sólidos, evitando que contaminen el extracto. El "calor" en este proceso se aplica más tarde, durante la purga, donde se utiliza un calor suave (típicamente 90-115 °F / 32-46 °C) y vacío para evaporar el disolvente sin dañar los terpenos.
Extracción con CO₂ supercrítico
La extracción con CO₂ utiliza tanto la temperatura como la presión para convertir el dióxido de carbono en un disolvente. La temperatura influye directamente en los compuestos que se buscan.
- Subcrítico (Baja temperatura): Utilizar temperaturas más bajas (alrededor de 88 °F / 31 °C) y menor presión mantiene el CO₂ en un estado subcrítico. Esto es excelente para extraer suavemente los terpenos volátiles del material vegetal, pero es menos eficaz para extraer THC, lo que resulta en rendimientos más bajos.
- Supercrítico (Alta temperatura): Temperaturas más altas (120 °F / 49 °C o más) y presión intensa ponen el CO₂ en un estado supercrítico. Esto es muy eficaz para disolver el THC y maximizar el rendimiento, pero a menudo destruye la mayoría de los terpenos en el proceso. Muchos operadores realizan primero una "corrida de terpenos" subcrítica y luego una corrida de THC supercrítica, y combinan los resultados.
Sin disolventes: Prensado de Rosin
El prensado de Rosin es la aplicación más directa de calor y presión. Aquí, la elección de la temperatura tiene un efecto inmediato y obvio en el producto final.
- Baja temperatura (160-190 °F / 71-88 °C): Este rango se utiliza para crear "rosin vivo" de primera calidad o mantequilla de alta calidad. Conserva el número máximo de terpenos, lo que resulta en una consistencia sabrosa, aromática y a menudo cremosa o salsosa. La compensación es un rendimiento significativamente menor.
- Alta temperatura (190-220 °F / 88-104 °C): Aumentar la temperatura dramáticamente incrementa el rendimiento de cada prensado. Sin embargo, esto se produce a costa de la preservación de terpenos, lo que da como resultado un producto menos aromático que a menudo es más estable y vítreo, como el shatter.
Comprender las compensaciones
Elegir una temperatura nunca se trata de encontrar un número "perfecto". Se trata de tomar una decisión informada basada en los compromisos que está dispuesto a hacer.
Rendimiento frente a preservación de terpenos
Esta es la compensación principal. Cada grado que aumenta la temperatura, potencialmente está aumentando su rendimiento de THC mientras degrada o destruye simultáneamente los terpenos más volátiles. Un extracto de alto rendimiento sin aroma a menudo se considera un producto de baja calidad.
Degradación a CBN
El calor excesivo no solo es malo para los terpenos; es malo para el THC. Si las temperaturas son demasiado altas (muy por encima de 250 °F / 121 °C), la molécula de THC comenzará a degradarse en CBN (Cannabinol). El CBN tiene propiedades diferentes, sobre todo causar sedación y somnolencia, lo cual es un resultado indeseable para la mayoría de los extractos de THC.
El tiempo y la presión como variables
Recuerde que la temperatura no actúa sola. Una temperatura más baja a menudo puede compensarse con un tiempo de extracción más largo o, en el caso del rosin, una mayor presión. Ajustar estas tres variables es el sello distintivo de un técnico de extracción experto.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Su temperatura ideal está dictada por lo que desea crear. Utilice estas pautas para encontrar su punto de partida.
- Si su enfoque principal es maximizar la preservación de terpenos y el sabor: Utilice la temperatura efectiva más baja para su método, como temperaturas criogénicas para extracciones con disolventes o prensado de rosin por debajo de 190 °F (88 °C).
- Si su enfoque principal es maximizar el rendimiento total de THC: Utilice temperaturas más altas dentro del rango seguro para su método, como CO₂ supercrítico o prensado de rosin por encima de 200 °F (93 °C), aceptando la pérdida de compuestos aromáticos.
- Si busca un producto equilibrado con buen rendimiento y sabor: Apunte al punto intermedio. Para el rosin, esto suele estar entre 190 y 200 °F (88-93 °C), un rango que proporciona un buen retorno sin sacrificar por completo la calidad.
En última instancia, dominar el control de la temperatura transforma la extracción de un procedimiento simple al arte de elaborar una experiencia específica.
Tabla de resumen:
| Método de extracción | Rango de temperatura óptimo | Objetivo principal |
|---|---|---|
| A base de disolventes (BHO/Etanol) | -40 °F a 115 °F (-40 °C a 46 °C) | Preservar terpenos con extracción en frío; purga suave |
| CO₂ Supercrítico (Subcrítico) | ~88 °F (31 °C) | Maximizar la preservación de terpenos |
| CO₂ Supercrítico (Supercrítico) | 120 °F+ (49 °C+) | Maximizar el rendimiento de THC |
| Sin disolventes (Prensa de Rosin - Baja Temp) | 160-190 °F (71-88 °C) | Rosin vivo de primera calidad y sabroso |
| Sin disolventes (Prensa de Rosin - Alta Temp) | 190-220 °F (88-104 °C) | Maximizar el rendimiento, consistencia estable |
| Descarboxilación (THCA a THC) | 220-240 °F (105-115 °C) | Activar el THC psicoactivo |
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