El gas de protección que se suele utilizar para la soldadura fuerte es el argón, favorecido por sus propiedades inertes que impiden las reacciones con los metales que se están soldando. El argón es especialmente adecuado porque no reacciona con ninguno de los metales que se tratan térmicamente o se sueldan en hornos de vacío. Esto lo convierte en una opción excelente para mantener una atmósfera controlada desprovista de oxidantes, oxígeno y agua, que son perjudiciales para el proceso de soldadura fuerte.
Argón como gas de protección:
El argón es un gas inerte, lo que significa que no se somete fácilmente a reacciones químicas en condiciones normales. Esta propiedad es crucial en la soldadura fuerte, donde el objetivo es evitar la oxidación y mantener la integridad de los metales que se unen. El argón ayuda a crear un entorno neutro que no interfiere en el proceso de soldadura. Suele utilizarse en hornos de vacío para aplicaciones de soldadura fuerte a presión parcial, enfriamiento rápido y como atmósfera gaseosa para mejorar la conducción del calor entre componentes.Requisitos de pureza:
La pureza del argón utilizado en la soldadura fuerte es crítica. Normalmente se requieren niveles de pureza más elevados para garantizar la eficacia del blindaje. Sin embargo, si las superficies de acero inoxidable están recubiertas de cobre o níquel, el requisito de pureza del argón puede relajarse un poco. Esto se debe a que estos recubrimientos pueden ayudar a proteger el metal base de la oxidación, reduciendo la necesidad de argón de pureza extremadamente alta.
Consideraciones adicionales:
Para mejorar aún más el proceso de soldadura fuerte, especialmente en superficies de acero inoxidable, pueden utilizarse fundentes gaseosos BF3 o soldaduras autofluidificantes que contengan litio o boro. Estos materiales ayudan a eliminar la película de óxido que se forma de forma natural en el acero inoxidable, facilitando el flujo de la soldadura y la integridad de la unión. Los requisitos de vacío para la soldadura fuerte al vacío del acero inoxidable también se ven influidos por la temperatura de soldadura; las temperaturas más altas pueden permitir un menor grado de vacío.Gases alternativos:
Aunque el argón es el gas de protección preferido, pueden utilizarse alternativas como el nitrógeno, el helio e incluso el hidrógeno en condiciones controladas. El nitrógeno suele elegirse por su rentabilidad, y debe tener un punto de rocío inferior a 51°C para ser eficaz. El helio y el cloro también son opciones, pero su uso es menos habitual. El hidrógeno puede utilizarse desde el punto de vista de la prevención de la oxidación, pero su uso es arriesgado debido a su inflamabilidad y potencial para causar explosiones.
