Un horno de fusión funciona generando temperaturas lo suficientemente altas como para superar el punto de fusión de un material, provocando su transición de estado sólido a líquido. Este proceso es crucial para la fundición de metales, el tratamiento térmico y la investigación en laboratorios. En función del método de calentamiento, los hornos pueden clasificarse en hornos de fusión de arco y hornos de calentamiento por inducción.
Horno de fusión de arco:
Este tipo de horno utiliza un arco eléctrico para generar calor. El arco se crea entre un electrodo y el metal que se está fundiendo, produciendo un calor intenso que funde el metal. Este método es especialmente eficaz para metales con puntos de fusión elevados y se utiliza habitualmente en entornos industriales.Horno de calentamiento por inducción:
Los hornos de calentamiento por inducción utilizan la inducción electromagnética para calentar el metal. Una bobina de inducción que transporta una corriente alterna crea un campo magnético que induce corrientes eléctricas de Foucault en el metal. Estas corrientes generan calor en el metal, provocando su fusión. Este método es eficaz y controlable, por lo que resulta adecuado para la regulación precisa de la temperatura y se utiliza a menudo en laboratorios.
Funcionamiento y diseño:
Ambos tipos de hornos están diseñados para soportar altas temperaturas y a menudo requieren un vacío o una atmósfera controlada para evitar la oxidación u otras reacciones químicas. Suelen constar de una camisa de acero refrigerada por agua y están revestidos de materiales refractarios para proteger la estructura del horno de las altas temperaturas. El metal se coloca en un crisol dentro del horno, que se calienta hasta alcanzar la temperatura requerida.Ajustabilidad y control:
Los hornos de fusión son regulables, lo que permite a los operarios ajustar la temperatura en función del punto de fusión del metal específico que se está procesando. Esta capacidad de ajuste es crucial, ya que cada metal tiene un punto de fusión diferente. Los sistemas de control de los hornos modernos garantizan una regulación precisa de la temperatura, esencial para mantener la calidad y las propiedades del metal fundido.Aplicaciones:
