Durante el proceso de trituración y molienda pueden producirse varios tipos de contaminación y cambios en la composición, que pueden afectar significativamente a la integridad y precisión de las muestras que se preparan.
4 Factores clave a tener en cuenta en los procesos de trituración y molienda
Fuentes de contaminación
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Componentes externos: Durante la trituración, existe el riesgo de introducir en la muestra materiales extraños procedentes de las herramientas o el equipo de trituración.
- Esto puede ocurrir debido al desgaste y abrasión de las herramientas de molienda, donde pequeñas partículas del material de la herramienta pueden mezclarse con la muestra.
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Contaminación cruzada: Si se procesan varias muestras utilizando el mismo equipo sin una limpieza adecuada entre ellas, existe el riesgo de contaminación cruzada.
- Esto ocurre cuando los residuos de una muestra se mezclan con otra, alterando la composición química de las muestras posteriores.
Cambios en la composición
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Pérdida de compuestos volátiles: La trituración puede provocar la pérdida de componentes volátiles de la muestra.
- Esto es especialmente cierto si el proceso de trituración genera calor o si los compuestos son sensibles a las condiciones atmosféricas.
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Cambios debidos a reacciones atmosféricas: Si el proceso de molienda no se realiza en una atmósfera controlada, la muestra puede reaccionar con los gases del aire, como el oxígeno o la humedad.
- Esto puede dar lugar a reacciones de oxidación o hidratación que alteren la composición química.
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Pérdida o ganancia de agua: Dependiendo de la naturaleza higroscópica de la muestra y de las condiciones ambientales, la trituración puede hacer que la muestra pierda o gane humedad.
- Esto afecta a su composición y propiedades.
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Molienda no uniforme: Las variaciones en la dureza de la muestra pueden provocar una molienda no uniforme.
- Algunas partes de la muestra se muelen más finamente que otras, lo que da lugar a variaciones de composición dentro de la misma muestra.
Impacto en el análisis
Estos cambios y contaminaciones pueden dar lugar a resultados analíticos inexactos.
- Especialmente en técnicas como la fluorescencia de rayos X (XRF), en las que se analiza directamente la composición elemental de la muestra.
- La contaminación de las herramientas de esmerilado puede introducir elementos no presentes originalmente en la muestra, sesgando los resultados.
- Los cambios en la composición debidos a la pérdida de compuestos volátiles o a reacciones con gases atmosféricos pueden alterar las relaciones elementales esperadas, dando lugar a interpretaciones erróneas de las propiedades y orígenes de la muestra.
Medidas de prevención
Para mitigar estos problemas, es fundamental utilizar un equipo limpio y específico para cada muestra.
- Realice la molienda en un entorno controlado que minimice la exposición a contaminantes atmosféricos.
- El uso de medios y herramientas de molienda inertes puede ayudar a prevenir la contaminación procedente de fuentes externas.
- El almacenamiento y la manipulación adecuados de las muestras antes y después del esmerilado también pueden ayudar a mantener su integridad.
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