La vida útil de un molde de acero puede variar mucho en función de varios factores. Estos factores incluyen el material que se procesa, las condiciones de moldeo y las prácticas de mantenimiento. En el caso de materiales que tienen efectos corrosivos sobre el metal y requieren controles de temperatura específicos, es necesario galvanizar el molde con cromo para una producción a largo plazo. Sin el tratamiento y el mantenimiento adecuados, la vida útil del molde podría acortarse considerablemente debido a la corrosión y la degradación provocadas por las altas temperaturas y los gases corrosivos.
¿Cuánto dura un molde de acero? 4 factores clave a tener en cuenta
1. Propiedades del material y condiciones de moldeo
El material descrito es un termoplástico cristalino con baja absorción de humedad, adecuado para moldeo por inyección y extrusión. Sin embargo, tiene poca fluidez, es propenso a la descomposición y produce gases corrosivos cuando se calienta por encima de 475 grados. Esto hace necesario un estricto control de la temperatura durante el moldeo. El molde se calienta a 150-200 grados para facilitar el proceso. La naturaleza corrosiva del material fundido obliga a galvanizar el molde con cromo para evitar su degradación. Esto es crucial para mantener la integridad y longevidad del molde.
2. Producción y mantenimiento de moldes
El proceso de creación de un molde para fundición implica encerar un patrón, invertirlo en un anillo de fundición y calentarlo para quemar la cera o la resina, lo que da como resultado un molde refractario. Este molde es de un solo uso y se destruye al desvestirlo. En el caso de los moldes reutilizables, como los utilizados en el moldeo por inyección, el mantenimiento es más complejo. La inspección y reparación periódica del cromado, así como asegurarse de que el molde no está expuesto a temperaturas superiores a su tolerancia, son esenciales para prolongar su vida útil.
3. Tratamientos posteriores al moldeo
Tras el proceso de moldeo, las piezas pueden someterse a un proceso de alivio de tensiones, endurecimiento por precipitación o sinterización, en función del material y la aplicación. Estos procesos pueden afectar indirectamente al molde al requerir un control preciso de las temperaturas y las atmósferas. Por ejemplo, el alivio de tensiones requiere calentar las piezas a una temperatura específica y enfriarlas en aire en calma. Esto debe hacerse sin causar tensiones indebidas ni dañar el molde.
4. Consideraciones económicas y operativas
El uso de moldes de acero suele venir dictado por la escala de producción y la complejidad de los componentes que se fabrican. Los elevados costes de capital y de explotación asociados a los procesos de moldeo avanzados, como los utilizados en los componentes aeroespaciales, exigen que los moldes sean duraderos y resistentes. El desarrollo de sistemas más grandes de moldeo y fundición también puede influir en la vida útil de los moldes. Los moldes más grandes pueden requerir una construcción más robusta y un mantenimiento más frecuente.
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