El aceite de pirólisis, a pesar de su potencial como fuente de energía renovable, se enfrenta a varios retos importantes que dificultan su uso generalizado. Entre ellos figuran la inestabilidad en el tiempo, la reactividad química y la incompatibilidad con las infraestructuras petrolíferas existentes.
Inestabilidad y reactividad química:
El aceite de pirólisis se compone de productos de descomposición intermedios y reactivos, lo que lo hace intrínsecamente inestable. Con el tiempo, sufre cambios, sobre todo un aumento de la viscosidad debido a las reacciones de condensación de sus componentes reactivos. Este proceso de envejecimiento también puede provocar la separación de fases, lo que complica aún más su almacenamiento y uso. Calentar el petróleo a temperaturas superiores a los 100 °C puede provocar reacciones rápidas, dando lugar a la formación de un residuo sólido y un destilado, que son menos útiles que la forma líquida original.Incompatibilidad con las infraestructuras petrolíferas:
El aceite de pirólisis difiere significativamente de los aceites de petróleo. No es miscible con los aceites de petróleo, contiene hasta un 40% de oxígeno en peso y tiene un valor calorífico inferior. También es ácido, inestable cuando se calienta y más denso que el agua. Estas propiedades lo hacen incompatible con la infraestructura petrolífera existente, lo que requiere modificaciones significativas o sistemas totalmente nuevos para su uso.
Corrosividad y bajo poder calorífico:
La compleja mezcla de grupos funcionales de oxígeno en el aceite de pirólisis contribuye a su naturaleza altamente corrosiva y a su bajo poder calorífico. Estos grupos de oxígeno deben eliminarse mediante procesos de desoxigenación, como la hidrodesoxigenación catalítica (HDO). Sin embargo, estos procesos consumen mucha energía y requieren hidrógeno, lo que hace que la producción global de bioaceite de biomasa sea menos viable económicamente a escala industrial.Retos de utilización:
La utilización del aceite de pirólisis es un reto debido a su compleja composición de compuestos oxigenados. Aunque puede sustituir potencialmente a los fuelóleos convencionales en aplicaciones estacionarias, sus parámetros de calidad deben definirse cuidadosamente para cada aplicación. La transformación del aceite de pirólisis en un combustible de hidrocarburos o su uso para la producción de productos químicos y materiales requiere un procesamiento adicional, lo que aumenta la complejidad y el coste.
