Sí, la pirólisis puede utilizarse para el plástico.
Este proceso implica la degradación térmica del plástico a altas temperaturas en ausencia de oxígeno, lo que lleva a la conversión de los residuos plásticos en productos valiosos como aceite, gas y residuos.
¿Se puede utilizar la pirólisis para el plástico? 5 puntos clave que hay que entender
1. Proceso de pirólisis
La pirólisis, derivada de los términos "pyro" (calor) y "lysis" (descomposición), implica el craqueo térmico o la despolimerización de los materiales plásticos.
Durante este proceso, los residuos plásticos se calientan a temperaturas muy elevadas, normalmente entre 300 y 500 grados Celsius, en un entorno sin oxígeno.
Este calor hace que las moléculas de plástico se descompongan en moléculas más pequeñas de aceite, gas y residuos sólidos.
2. Tipos de plástico aptos para la pirólisis
Varios tipos de residuos plásticos pueden procesarse mediante pirólisis, incluidos los plásticos postconsumo, los plásticos segregados de residuos sólidos urbanos, los rechazos del reciclado mecánico, los envases multicapa y los plásticos contaminados mixtos PET/PVC.
Estos materiales son adecuados debido a su naturaleza polimérica, que permite una descomposición eficaz bajo el calor.
3. Pasos de la pirólisis de plásticos
El proceso comienza con la trituración y secado de los residuos plásticos para prepararlos para la pirólisis.
A continuación, los residuos se procesan previamente para eliminar cualquier impureza no plástica.
A continuación tiene lugar el proceso de pirólisis propiamente dicho, en el que el plástico se calienta para producir aceite y gas.
El aceite se destila y purifica antes de ser almacenado y enviado para su uso como combustible.
4. Productos de la pirólisis
Los principales productos de la pirólisis de plásticos incluyen el aceite de pirólisis, que puede oscilar entre el 50 y el 80% de la producción dependiendo de la calidad y el tipo de residuos plásticos.
El gas de pirólisis constituye entre el 20 y el 35% de la producción, y el residuo, que incluye cenizas y tierra, puede variar entre el 3% y el 30%.
También pueden generarse aguas residuales si los residuos plásticos contienen humedad.
5. Técnicas alternativas e innovaciones
Aunque la pirólisis tradicional está muy extendida, se están explorando métodos alternativos como el tratamiento hidrotérmico.
Esta técnica, desarrollada por investigadores de la Universidad de Purdue, consiste en calentar plásticos en agua a temperaturas extremadamente altas para convertirlos de nuevo en aceite.
Este método es especialmente interesante porque reproduce la formación original de los plásticos a partir del petróleo.
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