El biopetróleo puede utilizarse como fuente de energía de diversas maneras, principalmente mediante su aplicación en calderas y motores de gran potencia, y como materia prima para producir hidrógeno, sustancias químicas y otros productos industriales. También se considera una alternativa viable a los combustibles fósiles en calefacción y generación de electricidad debido a sus bajas emisiones y a su coste competitivo.
1. Uso en calderas y motores:
El bio-oil se utiliza habitualmente como combustible en calderas, sirviendo como alternativa al aceite de horno. Su uso en calderas es ventajoso debido a sus bajas emisiones, lo que lo hace respetuoso con el medio ambiente. Económicamente, la combustión directa de bio-oil en calderas para calefacción es competitiva con los combustibles fósiles. Además, la combustión conjunta de biocarburante con combustibles convencionales en calderas y motores de gran potencia es eficiente desde el punto de vista energético y rentable. En las plantas comerciales se han implantado tecnologías especiales de quemadores, como los sistemas de doble bloque, para facilitar la combustión del biocarburante.2. Producción de hidrógeno y productos químicos:
El biopetróleo es un candidato potencial para la producción comercial de hidrógeno mediante craqueo catalítico. También sirve como materia prima para la producción de diversos productos químicos y disolventes a escala comercial mediante destilación. Estas aplicaciones amplían la utilidad del biopetróleo más allá de la generación directa de energía, contribuyendo a su versatilidad en los procesos industriales.
3. 3. Transformación en combustible para el transporte:
Aunque el bioaceite no es apto para su uso directo en motores de combustión interna estándar, puede convertirse en combustibles especiales para motores o transformarse mediante procesos de gasificación en gas de síntesis y, posteriormente, en biodiésel. Este proceso de mejora aumenta su aplicabilidad en el sector del transporte, proporcionando una alternativa renovable a los combustibles tradicionales derivados del petróleo.4. Cocombustión en centrales eléctricas:
El bio-oil es especialmente atractivo para la co-combustión en centrales eléctricas debido a su facilidad de manejo, almacenamiento y combustión. Por ejemplo, se ha utilizado con éxito para sustituir el 1% de la potencia de la caldera de una central eléctrica de gas de 350 MW en Holanda. Esta aplicación pone de manifiesto las ventajas del bioaceite frente a la biomasa sólida y la gasificación, especialmente en centrales eléctricas ya existentes en las que no son necesarios procedimientos especiales de puesta en marcha.
