El endurecimiento es un proceso que puede mejorar considerablemente la resistencia de los materiales.
Sin embargo, tiene varios inconvenientes que hay que gestionar con cuidado.
He aquí las cuatro principales desventajas del endurecimiento:
¿Cuáles son las 4 principales desventajas del endurecimiento?
1. 1. Mayor fragilidad
Los procesos de endurecimiento, como el tratamiento térmico, pueden aumentar enormemente la resistencia de los materiales.
Pero a menudo esto se consigue a costa de reducir la tenacidad y aumentar la fragilidad.
Por ejemplo, la cementación o el temple pasante aumentan la resistencia, pero pueden hacer que el material sea más quebradizo.
Para contrarrestarlo, las piezas suelen templarse o revenirse para reducir su fragilidad.
El grado de templado necesario depende de la resistencia final deseada del material.
Si el material se vuelve demasiado quebradizo después del temple, puede ser necesario recocido o retemplado para mejorar su ductilidad y utilidad.
2. Cambios dimensionales
Los procesos de endurecimiento pueden provocar cambios dimensionales significativos en los materiales.
Esto requiere mayores reservas de material para acomodar estos cambios durante las operaciones de postprocesado.
Los cambios dimensionales pueden afectar al ajuste final y al funcionamiento de los componentes, especialmente en aplicaciones de precisión.
3. 3. Calidad comprometida de la caja templada
La calidad de la caja templada puede verse comprometida durante las operaciones posteriores al tratamiento térmico, como el rectificado.
Estas operaciones pueden eliminar la zona de mayor dureza, que era el objetivo principal del proceso de temple.
Además, problemas como la oxidación intergranular/ataque intergranular (IGO/IGA) y la oxidación superficial (dealloying) pueden producirse hasta cierta profundidad, afectando a la integridad y al rendimiento de la superficie templada.
4. Conflictos entre las propiedades superficiales y las propiedades a granel
El endurecimiento suele centrarse en la mejora de las propiedades superficiales, como la dureza y la resistencia al desgaste.
Sin embargo, estas mejoras pueden entrar en conflicto con las propiedades generales del material, que pueden ser necesarias para mantener una alta estabilidad mecánica, facilidad de fabricación o bajo coste del material.
En muchas aplicaciones de alta tecnología, los componentes se fabrican con materiales compuestos en los que las propiedades superficiales difieren significativamente de las propiedades generales.
Esto puede dificultar la consecución de un equilibrio entre la dureza de la superficie (para la resistencia al desgaste) y la tenacidad de la masa (para la resistencia a la propagación de grietas), ya que es posible que un solo material no satisfaga ambas exigencias con eficacia.
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