Una alternativa al autoclave para esterilizar materiales sensibles al calor es el uso de métodos de esterilización a baja temperatura, como la esterilización por plasma gaseoso, la esterilización por óxido de etileno (EtO) y la esterilización por peróxido de hidrógeno vaporizado (VHP). Estos métodos son eficaces para esterilizar materiales sensibles al calor sin causar daños debidos a las altas temperaturas.
Esterilización por plasma gaseoso:
La esterilización por plasma gaseoso utiliza gas ionizado para eliminar los microorganismos. Este método combina vapor de peróxido de hidrógeno a baja temperatura con plasma para lograr la esterilización. El proceso es eficaz a temperaturas de entre 45 °C y 55 °C, por lo que es adecuado para materiales sensibles al calor. El proceso de plasma gaseoso es rápido, suele durar entre 45 minutos y una hora, y es eficaz contra un amplio espectro de microorganismos, incluidas las esporas.Esterilización por óxido de etileno:
La esterilización por óxido de etileno (EtO) implica el uso de un gas muy eficaz para matar microorganismos. El óxido de etileno es un esterilizante químico que reacciona con los grupos amino, carboxilo, hidroxilo y sulfhidrilo de las proteínas microbianas y el ADN. Este método funciona a temperaturas de entre 37 °C y 63 °C, lo que es seguro para la mayoría de los materiales sensibles al calor. Sin embargo, el proceso requiere un ciclo largo (de varias horas a días) debido a la necesidad de aireación para eliminar el EtO residual, que es potencialmente peligroso.
Esterilización con peróxido de hidrógeno vaporizado:
La esterilización con peróxido de hidrógeno vaporizado (VHP) utiliza peróxido de hidrógeno en estado gaseoso para matar microorganismos. El vapor circula por toda la cámara y entra en contacto con todas las superficies para lograr la esterilización. El VHP es eficaz a temperaturas de entre 40 °C y 50 °C, por lo que es adecuado para materiales sensibles al calor. El proceso es relativamente rápido, suele durar entre 28 y 70 minutos, y no deja residuos tóxicos, ya que el peróxido de hidrógeno se descompone en vapor de agua y oxígeno.
