Las bombas rotativas de paletas dependen de la lubricación para tres funciones críticas: sellado, refrigeración y protección de los componentes. El lubricante (normalmente aceite) forma una fina película entre los álabes y la pared del cilindro, evitando el contacto entre metales y creando al mismo tiempo un sello hermético para la generación eficaz de vacío. También absorbe el calor de la compresión del gas y lo transporta, manteniendo temperaturas de funcionamiento óptimas. Sin una lubricación adecuada, estas bombas sufrirían un rápido desgaste, sobrecalentamiento y degradación del rendimiento, por lo que la lubricación no sólo es beneficiosa, sino esencial para un funcionamiento fiable.
Explicación de los puntos clave:
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Protección mecánica y reducción de la fricción
- Los álabes están en contacto físico constante con la pared del cilindro durante el funcionamiento. La lubricación evita el contacto directo metal con metal, reduciendo la fricción y el desgaste.
- La fuerza centrífuga empuja los álabes hacia fuera contra la carcasa; el lubricante minimiza el daño abrasivo de este movimiento.
- Los materiales autolubricantes de algunas bombas aún se benefician del aceite suplementario para prolongar la vida útil de los componentes.
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Eficacia de sellado
- El lubricante rellena los espacios microscópicos entre los álabes y el cilindro, creando un sellado hermético fundamental para mantener la presión de vacío.
- También ocupa los espacios muertos y las ranuras dentro de la bomba, evitando el reflujo de gas que reduciría la eficiencia.
- Se consiguen relaciones de compresión más altas porque el aceite forma pasajes de sellado integrados.
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Gestión térmica
- La compresión de gas genera mucho calor. El depósito de aceite absorbe este calor y lo aleja de los componentes críticos.
- Un funcionamiento más frío evita la expansión térmica de las piezas (que podría aumentar las holguras y reducir el rendimiento) y evita fallos por sobrecalentamiento.
- Algunas bombas utilizan diseños refrigerados por aire en los que la lubricación complementa la refrigeración externa.
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Control de contaminantes
- La válvula de gas lastre trabaja con el lubricante para expulsar los vapores condensables (por ejemplo, agua, disolventes) antes de que contaminen el aceite.
- El aceite limpio evita la acumulación de lodos que podrían obstruir los conductos o dañar los álabes y los cojinetes.
- Los cambios regulares de aceite forman parte del mantenimiento para preservar estas cualidades protectoras.
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Versatilidad operativa
- Una lubricación adecuada permite su uso en diversas aplicaciones: procesos farmacéuticos (desgasificación, destilación), envasado de alimentos (líneas de embotellado), secado industrial y extracción de polvo de la madera.
- El funcionamiento sellado con aceite equilibra el coste y el rendimiento cuando es aceptable una pequeña contaminación por aceite (a diferencia de las bombas sin aceite necesarias en entornos sensibles).
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Ventajas de coste y mantenimiento
- Las bombas lubricadas tienen unos costes iniciales más bajos que las alternativas en seco y unos requisitos de mantenimiento más sencillos.
- Los álabes de larga duración y las juntas tóricas trabajan en sinergia con la lubricación para reducir el tiempo de inactividad.
- Los cambios de aceite sencillos y los depósitos accesibles mantienen unos costes de propiedad competitivos a lo largo del tiempo.
¿Sabía que? Un mismo lubricante suele desempeñar una función cuádruple: sellado, refrigeración, suspensión de contaminantes e inhibición de la corrosión. Esta multifuncionalidad es la razón por la que la selección y el control del aceite son tan cruciales como el diseño mecánico de la bomba. Para los compradores, esto significa dar prioridad a las bombas con ventanas de inspección de aceite claras y protocolos de mantenimiento sencillos para garantizar la fiabilidad a largo plazo.
Tabla resumen:
| Función | Papel de la lubricación |
|---|---|
| Sellado | Forma una película hermética entre los álabes y el cilindro para mantener la eficacia del vacío |
| Refrigeración | Absorbe el calor de la compresión del gas, evitando el sobrecalentamiento y los daños térmicos |
| Reducción de la fricción | Evita el contacto entre metales, prolongando la vida útil de los álabes y el cilindro |
| Control de contaminantes | Suspende y expulsa los vapores condensables a través del lastre de gas, manteniendo limpio el aceite |
| Versatilidad | Permite su uso en diversas aplicaciones (productos farmacéuticos, envasado, secado industrial) |
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