El grafito es un material blando, resbaladizo, de color negro grisáceo y brillo metálico, conocido por su excelente conductividad eléctrica y térmica. Es muy resistente al calor y a los productos químicos, por lo que resulta adecuado para diversas aplicaciones a altas temperaturas. La estructura del grafito está formada por capas de grafeno, que pueden mejorarse mediante tratamiento térmico hasta 3000 °C, mejorando sus propiedades como la resistencia, la pureza y la conductividad.
Propiedades físicas:
- Conductividad: El grafito es un buen conductor de la electricidad y el calor debido a su estructura en capas, en la que los electrones pueden moverse fácilmente entre ellas.
- Resistencia térmica: Es muy resistente a la temperatura, manteniendo su estructura incluso a temperaturas de hasta 5000°F, lo que lo hace ideal para aplicaciones de alta temperatura como hornos.
- Resistencia al choque térmico: El grafito presenta una excelente resistencia al choque térmico, lo que significa que puede soportar cambios rápidos de temperatura sin agrietarse ni degradarse.
- Maquinabilidad: Es fácil de mecanizar en formas precisas, lo que es crucial para aplicaciones que requieren geometrías específicas.
- Aspecto: El grafito es opaco, de brillo metálico y color negro grisáceo.
Propiedades químicas:
- Inercia: El grafito es químicamente inerte, lo que significa que no reacciona fácilmente con otras sustancias, por lo que es adecuado para su uso en industrias químicas y petroquímicas.
- Resistencia a la oxidación: Resiste a la oxidación, que es la reacción con el oxígeno que puede provocar la degradación, especialmente importante en entornos de altas temperaturas.
- Resistencia a la corrosión: El grafito tiene buenas propiedades anticorrosión, que lo protegen de la degradación en entornos corrosivos.
Mejora mediante tratamiento térmico:
El tratamiento térmico del grafito hasta 3000 °C en condiciones de vacío o gas inerte mejora sus propiedades al mejorar la alineación y el tamaño de las capas de grafeno. Este proceso, conocido como grafitización, transforma la estructura del carbono de un estado desordenado a una forma más ordenada y cristalina del grafito, aumentando su resistencia, pureza y conductividad.Aplicaciones:
- Las propiedades únicas del grafito lo hacen indispensable en diversas industrias:
- Industria de semiconductores: Se utiliza por su gran pureza y conductividad.
- Industrias del vidrio y refractarios: Utilizado por su alta resistencia térmica y estabilidad.
- Mecanizado por descarga eléctrica (EDM): Debido a su maquinabilidad y conductividad eléctrica.
- Hornos de alta temperatura: Por su capacidad para soportar temperaturas extremas sin degradarse.
- Industria fotovoltaica: Se utiliza en la fabricación de paneles solares por sus propiedades térmicas y eléctricas.
Industria química y petroquímica
: Por su inercia química y resistencia a la corrosión.
