Sí, el aluminio puede soldarse, pero requiere condiciones y consideraciones específicas debido a su naturaleza altamente oxidable y a la formación de una capa estable de óxido de aluminio en su superficie.
Esta capa de óxido impide la humectación de los metales de aportación, por lo que es necesario suprimirla antes y durante el proceso de soldadura fuerte.
7 Consideraciones clave
1. 1. Supresión de la capa de óxido de aluminio
La capa de óxido de aluminio puede suprimirse mediante métodos químicos o mecánicos.
La supresión química implica el uso de fundentes corrosivos, ataques con bases o ácidos, o la incorporación de magnesio en el proceso.
Los métodos mecánicos incluyen el lijado u otros tratamientos abrasivos para eliminar físicamente la capa de óxido.
2. Consideraciones sobre el intervalo de fusión
Las aleaciones de aluminio tienen intervalos de fusión próximos a los de los metales de aportación convencionales para soldadura fuerte.
Esta proximidad requiere un control preciso de la temperatura durante el proceso de soldadura fuerte para garantizar que el metal base no se funda mientras lo hace el metal de aportación.
Esta precisión es crucial para mantener la integridad de las piezas de aluminio que se unen.
3. Idoneidad de la aleación para la soldadura fuerte
No todas las aleaciones de aluminio pueden soldarse.
La idoneidad depende de la temperatura de solidificación de la aleación, que debe ser superior a la temperatura mínima de soldadura fuerte del metal de aportación, normalmente superior a 600°C (1112°F).
Por ejemplo, muchos tipos de aluminio de fundición con una temperatura de solidificación en torno a 570°C no pueden soldarse.
Además, las aleaciones con más de un 2% de magnesio no suelen ser adecuadas para la soldadura fuerte debido a la estabilidad de la capa de óxido formada.
4. Ejemplos de aleaciones soldables
Algunas aleaciones de aluminio soldables incluyen series no endurecibles (no tratables térmicamente) tales como 1xxx (99% Al), 3xxx (Al-Mn), y ciertas aleaciones 5xxx (Al-Mg) con bajo contenido de magnesio.
5. Métodos de soldadura fuerte y control de la atmósfera
La soldadura fuerte del aluminio se utiliza habitualmente en industrias como la del automóvil, la aeroespacial y la del aire acondicionado.
El proceso suele implicar la soldadura en atmósfera controlada (CAB) con nitrógeno, un gas inerte que evita la oxidación y la corrosión.
Este método garantiza la calidad y longevidad de las uniones soldadas.
6. Proceso de soldadura fuerte
El principio básico de la soldadura fuerte del aluminio consiste en utilizar un metal de aportación con un punto de fusión inferior al de la aleación de aluminio base.
El metal de aportación, insertado entre las piezas que se van a unir, se funde a temperaturas entre 580-620°C (1076-1148°F) y rellena los huecos entre los componentes.
Al enfriarse, el metal de aportación se solidifica, formando una unión resistente.
7. Técnicas específicas de soldadura fuerte
La soldadura fuerte con llama se utiliza para piezas pequeñas e implica el calentamiento local con una llama reductora para fundir el fundente y el material de aportación sin sobrecalentar el aluminio base.
La soldadura fuerte en horno es otro método que proporciona un calentamiento más uniforme y es adecuado para grandes series de producción.
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En resumen, aunque el aluminio puede soldarse, requiere una preparación cuidadosa, un control preciso de la temperatura y técnicas específicas de soldadura fuerte para garantizar uniones satisfactorias y duraderas.
La elección de la aleación y del método de soldadura debe adaptarse a los requisitos específicos de la aplicación.
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