El sinterizado directo de metales por láser (DMLS) es una sofisticada técnica de impresión 3D que se utiliza para producir componentes metálicos directamente a partir de metales finamente pulverizados. Este método es especialmente eficaz para crear formas y estructuras complejas gracias a su proceso de fusión por capas. El DMLS también permite combinar materiales plásticos y metálicos, lo que aumenta su versatilidad en diversas aplicaciones.
Cómo funciona el sinterizado láser de metales:
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Capa de polvo:
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En el DMLS, se extiende una fina capa de polvo metálico sobre la plataforma de construcción. Este polvo suele estar compuesto de metales como aluminio, latón, bronce y acero inoxidable. El grosor de cada capa puede ser de unas pocas micras, lo que garantiza una gran precisión en el producto final.Fusión por láser:
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Un láser de alta potencia, dirigido por un archivo de diseño asistido por ordenador (CAD), explora y funde selectivamente la capa de polvo de acuerdo con las especificaciones del diseño. La energía del láser se controla con precisión para calentar el metal lo suficiente para fundirlo sin licuarlo. Este proceso selectivo de calentamiento y fusión se repite capa por capa hasta que se forma el objeto completo.
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Enfriamiento y solidificación:
Una vez sinterizada cada capa, el objeto se enfría y se solidifica. La plataforma de construcción desciende ligeramente y se aplica otra capa de polvo. Este proceso continúa hasta que se forma la pieza completa. El proceso de enfriamiento es crucial, ya que ayuda a mantener la integridad estructural y la precisión dimensional de la pieza.
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Postprocesado:
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Una vez finalizado el proceso de sinterización, se retira el polvo sobrante y la pieza se somete a los pasos de postprocesado necesarios, como el tratamiento térmico o el acabado superficial, para mejorar sus propiedades mecánicas y su estética.Ventajas del sinterizado de metales por láser:
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Alta precisión y complejidad:
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El DMLS permite crear piezas con geometrías intrincadas que serían difíciles o imposibles de conseguir con los métodos de fabricación tradicionales. Esto es especialmente útil en industrias como la aeroespacial y la de automoción, donde los componentes ligeros y complejos son esenciales.Eficacia de los materiales:
El proceso es altamente eficiente en cuanto a material, ya que sólo utiliza la cantidad exacta de material necesario para la pieza, reduciendo los residuos.
