El sinterizado por plasma de chispa (SPS) es una técnica de sinterizado rápido que utiliza corriente eléctrica pulsada para calentar y densificar materiales en polvo. El proceso consta de tres etapas principales: calentamiento por plasma, sinterización y enfriamiento. El SPS ofrece ventajas significativas sobre los métodos convencionales de sinterización, incluyendo tiempos de procesamiento más rápidos, mayores velocidades de calentamiento y la capacidad de producir materiales con microestructuras y propiedades controladas.
Calentamiento por plasma:
En la fase inicial del SPS, una descarga eléctrica entre las partículas de polvo produce un calentamiento localizado y momentáneo de las superficies de las partículas hasta varios miles de grados centígrados. Esta descarga de microplasma se forma uniformemente en todo el volumen de la muestra, lo que garantiza que el calor generado se distribuya uniformemente. Las altas temperaturas provocan la vaporización de las impurezas concentradas en la superficie de las partículas, purificando y activando las superficies. Esta purificación conduce a la fusión y fusión de las capas superficiales purificadas de las partículas, formando "cuellos" entre ellas.Sinterización:
La etapa de sinterización en SPS se caracteriza por la aplicación simultánea de temperatura y presión, lo que conduce a una alta densificación. A diferencia de la sinterización convencional, que puede llevar horas o incluso días, el SPS puede completar el proceso de sinterización en sólo unos minutos. Esto se consigue mediante el calentamiento interno de la muestra utilizando CC pulsada, que genera altas velocidades de calentamiento. El breve tiempo de mantenimiento a la temperatura de sinterización (normalmente de 5 a 10 minutos) reduce aún más el tiempo total de sinterización. El calentamiento rápido y los tiempos de sinterización cortos evitan el engrosamiento y el crecimiento del grano, lo que permite la creación de materiales con composiciones y propiedades únicas, incluidos materiales submicrónicos o a nanoescala.
Enfriamiento:
Tras la etapa de sinterización, el material se enfría. Los rápidos ciclos de calentamiento y enfriamiento del SPS ayudan a mantener la fina microestructura del material sinterizado, ya que las altas temperaturas se localizan en las zonas superficiales de las partículas, impidiendo el crecimiento de grano dentro de las partículas.
Ventajas del SPS:
