El proceso de fusión en un horno de inducción consiste en utilizar el calentamiento por inducción para fundir metales. He aquí una explicación detallada:
Resumen:
El proceso de fusión por inducción utiliza una corriente eléctrica alterna en una bobina para generar un campo magnético que induce corrientes parásitas en la carga metálica. Estas corrientes calientan el metal mediante calentamiento Joule, fundiéndolo de forma eficaz y limpia.
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Explicación:
- Bobina de inducción y campo magnético:
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El componente central de un horno de inducción es la bobina de inducción, normalmente de cobre. Cuando se hace pasar una corriente alterna (CA) a través de esta bobina, se crea un campo magnético que se invierte rápidamente. Este campo magnético es crucial para el proceso de calentamiento por inducción.
- Corrientes de Foucault en la carga metálica:
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El campo magnético generado por la bobina penetra en la carga metálica (el material a fundir) e induce corrientes de Foucault en su interior. Estas corrientes son bucles de corriente eléctrica dentro del metal. La presencia de estas corrientes se debe a la ley de inducción electromagnética de Faraday, que establece que un campo magnético cambiante inducirá una fuerza electromotriz (FEM) en un conductor, dando lugar al flujo de corriente.
- Calentamiento Joule:
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Cuando las corrientes de Foucault fluyen a través del metal, encuentran resistencia. Esta resistencia provoca la conversión de la energía eléctrica en calor a través del calentamiento Joule (P = I²R, donde P es la potencia, I es la corriente y R es la resistencia). Este calor se genera directamente dentro del propio metal, en lugar de aplicarse externamente, por lo que la fusión por inducción se considera limpia y eficaz.
- Fusión y agitación:
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El calor generado por el calentamiento Joule eleva la temperatura de la carga metálica hasta que se funde. Una vez fundido el metal, las corrientes de Foucault continúan agitando el metal, garantizando una buena mezcla y una temperatura uniforme en toda la masa fundida. Esta acción de agitación es beneficiosa para conseguir una composición de aleación homogénea, especialmente en la fabricación de acero, donde la aleación precisa es crítica.
- Frecuencia y penetración:
La frecuencia de la corriente alterna utilizada en la bobina de inducción afecta a la profundidad a la que las corrientes inducidas penetran en el metal. Las frecuencias más altas dan lugar a una penetración menos profunda, lo que resulta adecuado para fundir piezas de metal más pequeñas o delgadas. Las frecuencias más bajas pueden penetrar más profundamente, lo que las hace adecuadas para cargas metálicas más grandes o voluminosas.
Este proceso es altamente controlable, eficaz y versátil, y permite fundir diversos metales en distintas atmósferas, como vacío, gases inertes o gases activos, en función de los requisitos de la aplicación específica.
