El tratamiento térmico de los metales suele consistir en calentarlos a una temperatura determinada, mantenerlos a esa temperatura durante un periodo de tiempo adecuado y, a continuación, enfriarlos según los métodos prescritos. La duración del proceso de tratamiento térmico puede variar significativamente, desde unos pocos segundos hasta 60 horas o más, dependiendo del tipo de metal, las propiedades deseadas y el método de tratamiento térmico específico utilizado.
Calentamiento a una temperatura determinada:
El primer paso en el tratamiento térmico es calentar el metal a una temperatura específica. Esta temperatura puede alcanzar los 1.316 °C (2.400 °F), dependiendo del metal y de los cambios deseados en sus propiedades. La elección de la temperatura es crucial, ya que afecta a la estructura cristalina del metal y a sus posteriores propiedades mecánicas.Mantener a esa temperatura:
Una vez alcanzada la temperatura especificada, el metal se mantiene a esa temperatura durante un tiempo determinado, conocido como tiempo de inmersión. Este tiempo puede variar significativamente, desde unos segundos para procesos rápidos hasta varias horas para tratamientos más complejos. El tiempo de inmersión permite que la estructura del metal alcance uniformemente la temperatura de tratamiento, garantizando cambios uniformes en todo el material. En el tratamiento térmico al vacío, el tiempo de inmersión puede oscilar entre tres y 24 horas, en función de los requisitos de la pieza y del tipo de metal.
Enfriamiento según métodos prescritos:
El paso final es el enfriamiento del metal, que es fundamental para establecer la estructura interna y las propiedades deseadas. El enfriamiento puede lograrse mediante diversos métodos, como gas, sal, aire o aceite, y la velocidad de enfriamiento puede influir significativamente en la dureza, ductilidad y otras características del metal. En el tratamiento térmico al vacío, el proceso de enfriamiento se controla para garantizar la uniformidad y la repetibilidad.
Duración total y factores que la afectan:
