Las tres etapas de la pirólisis son:
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Secado:
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La etapa inicial de la pirólisis consiste en secar la materia prima para eliminar la humedad. Este paso es crucial para garantizar una pirólisis eficaz y evitar reacciones no deseadas. La eliminación de la humedad es necesaria porque los materiales húmedos son difíciles de calentar más allá del punto de ebullición del agua, lo que puede obstaculizar el proceso de pirólisis. El secado suele realizarse en secadores especiales para mejorar la eficacia de las etapas de pirólisis posteriores.
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Pirólisis:
Tras el secado, la materia prima se somete a altas temperaturas, normalmente entre 400 y 800 grados Celsius, en ausencia de oxígeno. Este proceso de descomposición térmica descompone la materia orgánica en gases volátiles, productos líquidos y carbón sólido. La temperatura específica y la duración de esta etapa pueden variar en función del tipo de pirólisis que se realice (lenta, rápida o flash), lo que influye en el rendimiento y la composición de los productos.