Un horno de arco eléctrico (EAF) es un tipo de horno que utiliza un arco eléctrico para calentar materiales, principalmente para la fusión o extracción de metales ferrosos y no ferrosos. Este proceso requiere altas temperaturas, normalmente entre 3000 °C y 3500 °C, que se consiguen mediante el arco eléctrico formado entre dos electrodos conductores.
Principio de funcionamiento:
El principio fundamental de un EAF consiste en la generación de un arco eléctrico entre dos electrodos, normalmente de grafito. Este arco se crea cuando una corriente eléctrica fluye a través de un espacio de aire, produciendo un calor intenso debido a la resistencia del aire al flujo de corriente. La temperatura en la zona del arco puede superar los 3.000 °C, lo que lo hace adecuado para fundir metales.
- Tipos de hornos de arco eléctrico:Hornos trifásicos de corriente alterna:
- Son el tipo más común, ya que utilizan tres electrodos para crear arcos en un sistema de corriente alterna trifásica. Esta configuración es eficiente y se utiliza ampliamente en entornos industriales.Hornos monofásicos de corriente continua:
Estos hornos utilizan un solo electrodo y corriente continua para crear el arco. Son menos comunes pero han ido ganando popularidad debido a su potencial eficiencia y control.Aplicaciones y ventajas:
Los hornos de arco eléctrico son especialmente ventajosos en la producción de aceros aleados de alta calidad. Ofrecen flexibilidad tecnológica y permiten eliminar eficazmente impurezas como el azufre y el fósforo. Además, permiten controlar fácilmente la temperatura del horno y requieren menos espacio en comparación con otros hornos siderúrgicos.
Contexto histórico:
El concepto de horno de arco eléctrico fue demostrado por primera vez por Sir William Siemens en 1879. El primer horno de arco eléctrico comercial se instaló en Estados Unidos en 1906, y en la actualidad los hornos modernos tienen un tamaño que oscila entre unas pocas toneladas y 400 toneladas.
Funcionamiento:
