Un horno de vacío es un sistema de calentamiento especializado que funciona en un entorno de vacío, lo que permite un control preciso de la temperatura y reduce la contaminación durante procesos como la soldadura fuerte, la sinterización y el tratamiento térmico de metales. La ausencia de aire u otros gases en el horno de vacío elimina la oxidación y otras formas de contaminación, garantizando resultados de alta calidad.
Proceso de un horno de vacío:
-
Carga del horno:
-
El proceso comienza colocando los materiales o componentes en la cámara del horno. Esto puede hacerse manualmente en el caso de hornos más pequeños o utilizando un estante rodante o bandeja en el caso de hornos más grandes. La colocación es crucial, ya que afecta a la uniformidad del calentamiento y el enfriamiento.Creación de un vacío dentro de la cámara:
-
Una vez sellada la cámara, se crea un vacío activando bombas que eliminan el aire y los gases. Este paso es fundamental, ya que garantiza que el ambiente dentro del horno esté libre de contaminantes que puedan reaccionar con los materiales que se están procesando. El nivel de vacío alcanzado suele ser muy alto, llegando a menudo a presiones cercanas a 1 x 10^-6 Torr.
-
Calentamiento de las piezas:
Una vez establecido el vacío, se activan los elementos calefactores, como las varillas de molibdeno. Estos elementos se calientan resistivamente, y la temperatura puede controlarse con precisión, superando a menudo los 1300°C (2372°F). El proceso de calentamiento se controla por ordenador, lo que permite ejecutar perfiles específicos de temperatura/tiempo, garantizando la repetibilidad y consistencia de las propiedades metalúrgicas de los materiales.
- Enfriamiento y acabado:
- Una vez finalizado el proceso de calentamiento, se inicia el ciclo de enfriamiento. Esto puede implicar el relleno de la cámara con un gas inerte, como nitrógeno o argón, para facilitar el enfriamiento controlado. La velocidad de enfriamiento (temple) puede ajustarse en función de los requisitos del material, garantizando la obtención de la microestructura y las propiedades deseadas.Ventajas del uso de un horno de vacío:
- Control de la temperatura: La capacidad de controlar la temperatura dentro de un área pequeña garantiza un calentamiento uniforme y una regulación precisa de la temperatura.
- Baja contaminación: El entorno de vacío evita la contaminación por gases como el carbono y el oxígeno, que son comunes en condiciones atmosféricas.
Enfriamiento rápido:
El horno de vacío puede enfriar materiales rápidamente, lo que es esencial para determinados procesos de tratamiento térmico.
