El proceso VAR (refusión por arco en vacío) del titanio consiste en una técnica de fusión secundaria que refina las aleaciones de titanio para conseguir altos niveles de homogeneidad química y mecánica. Este proceso es crucial para aplicaciones que requieren materiales de alta calidad, como en las industrias biomédica, aeronáutica y aeroespacial.
Resumen del proceso VAR para el titanio:
El proceso VAR para el titanio consiste en fundir electrodos de titanio en un entorno de vacío utilizando un arco de corriente continua (CC). El proceso comienza con la fusión de la punta del electrodo, formando gotas que caen en una piscina fundida. Este baño se solidifica en un molde refrigerado por agua, produciendo un lingote de titanio ultralimpio de alta calidad. El proceso está diseñado para eliminar las impurezas y controlar la velocidad de solidificación, garantizando una composición y una estructura cristalina uniformes.
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Explicación detallada:
- Fusión en un entorno de vacío:
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El proceso VAR utiliza el vacío para evitar la contaminación y facilitar la eliminación de impurezas. El entorno de vacío permite la evaporación de elementos con alta presión de vapor, como plomo, estaño, bismuto, telurio, arsénico y cobre, que son indeseables en las aleaciones de titanio.
- Formación de gotas y baño de fusión:
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La punta del electrodo de titanio se calienta mediante un arco de corriente continua, lo que provoca su fusión y la formación de gotas. Estas gotitas llevan inclusiones de óxido de baja densidad y caen a través del vacío a una piscina fundida situada debajo. El movimiento de estas gotitas ayuda a segregar las impurezas hacia el borde de solidificación o la superficie del lingote.
- Solidificación en un molde refrigerado por agua:
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El baño de fusión se solidifica en un molde refrigerado por agua. Este rápido enfriamiento ayuda a formar una estructura cristalina uniforme y libre de defectos. El proceso de solidificación se controla para garantizar las mejores propiedades posibles de la aleación de titanio.
- Procesado VAR múltiple:
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En el caso del titanio, el proceso VAR suele realizarse varias veces (procesamiento VAR doble o triple). Esta repetición mejora la pureza y homogeneidad del titanio, haciéndolo adecuado para aplicaciones críticas en las que la integridad del material es primordial.
- Seguimiento y control:
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En el proceso VAR intervienen complejos mecanismos de transferencia de calor, como la conducción, la radiación, la convección y la advección debida a la fuerza de Lorentz. La supervisión y el control de estos factores son cruciales para mantener una geometría del baño y una velocidad de fusión constantes, lo que repercute directamente en la calidad del lingote de titanio final.
- Aplicación industrial y optimización:
El proceso VAR para el titanio es una tecnología industrial madura, caracterizada por un bajo consumo de energía, una alta velocidad de fusión y una buena reproducibilidad de la calidad. Es objeto de modelización matemática y simulación numérica continuas para optimizar las prácticas industriales, garantizando que el proceso cumpla los estrictos requisitos de diversas industrias de gran demanda.
En conclusión, el proceso VAR para el titanio es un sofisticado método de refinado de aleaciones de titanio para cumplir los elevados estándares exigidos en aplicaciones críticas. Al controlar cuidadosamente los procesos de fusión y solidificación en un entorno de vacío, el proceso VAR produce lingotes de titanio con una pureza y homogeneidad excepcionales.
