Los gases inertes, también conocidos como gases nobles, se utilizan habitualmente en diversas aplicaciones de la vida real debido a su naturaleza no reactiva. Algunos ejemplos son su uso en la conservación de documentos históricos, la realización de reacciones químicas y la prevención del deterioro de los alimentos. Los gases inertes más utilizados son el helio, el neón, el argón, el criptón, el xenón y el radón.
Conservación de documentos históricos:
Los gases inertes son cruciales para la conservación de documentos históricos delicados. Por ejemplo, la Constitución original de EE.UU. se almacena bajo argón humidificado para evitar su degradación. El argón es preferible al helio en este tipo de aplicaciones porque no se difunde tan rápidamente fuera de la caja de almacenamiento, lo que garantiza un entorno estable para los documentos.Aplicaciones en la industria química:
En la industria química, los gases inertes desempeñan un papel importante en la seguridad de las reacciones. Se utilizan para crear un entorno en el que se minimicen los riesgos de incendio y las reacciones no deseadas. Por ejemplo, en las plantas de fabricación de productos químicos y en las refinerías de petróleo, las líneas de transferencia y los recipientes se purgan con gases inertes para evitar incendios y explosiones. Además, los químicos utilizan gases inertes para manipular compuestos sensibles al aire, garantizando que estos compuestos no reaccionen con el aire durante los experimentos.
Envasado de alimentos:
Los gases inertes también se utilizan en el envasado de alimentos para prolongar la vida útil de los productos. Al eliminar el oxígeno y sustituirlo por un gas inerte, se inhibe el crecimiento de bacterias y se evita la oxidación química. Esto es especialmente importante en el envasado de aceites comestibles, donde la oxidación puede provocar ranciedad. A diferencia de los conservantes activos, los gases inertes actúan como conservantes pasivos, manteniendo la frescura de los alimentos sin introducir productos químicos adicionales.Metalurgia y fabricación:
En la metalurgia, especialmente en el procesamiento en caliente de metales reactivos como la soldadura o la fundición, los gases inertes son esenciales para evitar que el metal reaccione con el oxígeno o el nitrógeno del aire, lo que podría degradar las propiedades del material. Del mismo modo, en la fabricación aditiva de componentes metálicos, se utiliza una atmósfera de gas inerte para garantizar la integridad del producto final.
