La oxidación en la soldadura fuerte se refiere al proceso en el que los átomos metálicos pierden electrones en favor de los átomos de oxígeno del aire, formando óxidos metálicos.
Este proceso es perjudicial para la soldadura fuerte, ya que dificulta el flujo del metal de aportación fundido, impidiendo la formación de una unión fuerte.
5 puntos clave que conviene comprender
1. 1. Mecanismo de oxidación
La oxidación se produce cuando los átomos metálicos, bajo la influencia del calor, transfieren electrones a los átomos de oxígeno presentes en el aire.
Esto da lugar a la formación de óxidos metálicos.
Por ejemplo, el hierro se oxida al oxidarse, formando óxido de hierro.
Este proceso no se limita al hierro; la mayoría de los metales sufren oxidación cuando se calientan, lo que puede mermar considerablemente sus propiedades y su utilidad.
2. Impacto en la soldadura fuerte
Durante la soldadura fuerte, el objetivo es crear una unión fuerte entre las piezas metálicas utilizando un metal de aportación que se funde a una temperatura inferior a la de los metales base.
La oxidación se convierte en un problema importante a las altas temperaturas utilizadas en la soldadura fuerte porque forma una capa de óxidos en las superficies metálicas.
Esta capa de óxido impide que el metal de aportación fundido se humedezca y se una con el metal base de forma eficaz, lo que provoca uniones débiles.
3. Prevención de la oxidación en la soldadura fuerte
Para evitar la oxidación, el entorno de la soldadura fuerte se controla cuidadosamente.
En la soldadura fuerte en atmósfera controlada (CAB), se elimina el oxígeno del horno de soldadura y se sustituye por una mezcla de hidrógeno y nitrógeno.
Este entorno carece de moléculas de oxígeno, lo que inhibe el proceso de oxidación.
Del mismo modo, en la soldadura fuerte en horno, mantener la atmósfera adecuada es crucial para evitar la oxidación.
En el caso de materiales como el aluminio, que forma una capa de óxido estable (óxido de aluminio), son necesarias medidas especiales como la supresión química o la eliminación mecánica de la capa de óxido antes de la soldadura fuerte.
4. Desafíos específicos de la soldadura fuerte del aluminio
El aluminio es muy propenso a la oxidación, formando una capa estable de óxido de aluminio difícil de humedecer con metales de aportación.
Esto hace necesario el uso de fundentes o atmósferas especiales para suprimir o eliminar la capa de óxido antes de la soldadura fuerte.
Los estrechos intervalos de fusión de algunas aleaciones de aluminio también plantean problemas a la hora de conseguir temperaturas de soldadura precisas y una distribución uniforme del calor.
5. Requisitos de la atmósfera para la soldadura fuerte
La atmósfera de soldadura fuerte debe estar libre de oxidantes, con un contenido muy bajo de oxígeno (menos de 100 ppm) y bajos niveles de humedad.
Esto se consigue normalmente utilizando nitrógeno puro u otros gases inertes, garantizando que las superficies metálicas permanezcan libres de óxido durante el proceso de soldadura fuerte.
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