Las piezas metálicas sinterizadas se fabrican mediante un proceso que implica tres operaciones principales: mezcla del polvo, compactación y sinterización. La materia prima es un polvo metálico, que puede ser un metal puro o una aleación, y se elige en función de las características deseadas del componente final. El objetivo del proceso es crear una pieza fuerte e integral a partir del metal en polvo.
Mezcla de polvos:
El primer paso en la fabricación de piezas metálicas sinterizadas es la mezcla del polvo metálico. Este polvo puede estar compuesto de metales puros como el hierro o el cobre, o de aleaciones como el bronce, el latón o el acero. La elección del tipo de polvo (por ejemplo, esponjoso, irregular, esférico, laminar) depende de las propiedades específicas requeridas para el componente. El polvo base se mezcla a menudo con otros elementos de aleación para mejorar sus propiedades o conseguir una composición química específica.Compactación:
Una vez mezclado el polvo, se compacta en la forma deseada mediante utillaje. Para ello se suele utilizar una matriz y una prensa, que aplican una alta presión al polvo, lo que hace que forme una estructura sólida pero débil y porosa. El proceso de compactación es crucial para mantener la precisión dimensional de la pieza y suele ir seguido de un mecanizado adicional para lograr tolerancias más estrictas.
- Sinterización:
- A continuación, la pieza compactada se calienta en un proceso denominado sinterización. Este calentamiento se realiza a una temperatura inferior al punto de fusión del principal constituyente del polvo, lo que permite que las partículas se unan sin fundirse. El proceso de sinterización consta de varias etapas:Calentamiento para formar estructuras cristalinas martensíticas:
- Los metales se calientan a una temperatura específica para iniciar la formación de estructuras fuertes y cristalinas.Compactación con soldaduras en frío:
- A veces, las soldaduras en frío que se producen durante la compactación de los polvos aportan resistencia adicional.Adición de otros elementos:
Dependiendo de la aplicación, pueden añadirse elementos como polvo de cobre o carburos cementados para mejorar las propiedades de los materiales compactados. Esto puede implicar procesos de sinterización en fase líquida transitorios o permanentes.
Introducción de aditivos líquidos y aglutinantes:
